שבועות בודדים לפני מותה, שמעה המחזאית והסופרת נאוה סמל על הפקה חדשה שעולה בטורקיה: מחזה מוסיקלי שהוא עיבוד ליצירתה "הילד מאחורי העיניים".
המחזה, שאותו כתבה בשנות ה־80, מגולל את סיפורה של אם לילד עם תסמונת דאון ומתרחש יום לפני שהיא שולחת אותו ליומו הראשון בבית הספר. המחזה הוצג על הבמה בישראל, ואף זכה לגירסאות שונות ברחבי העולם. את ההפקה שעלתה באינסטנבול - סמל לא הספיקה לראות, אבל כעת תגיע ההפקה הטורקית לישראל. זה יקרה במסגרת פסטיבל Jaffa Fest , פסטיבל תיאטרון בינלאומי שיתקיים ביפו בין ה־3 במאי ל־2 ביוני, ביוזמת עיריית תל אביב ותיאטרון גשר.
בפסטיבל יוצגו יותר מ־80 הצגות ומופעים, בינלאומיים וישראלים, וכן יתקיימו אירועי חוצות, הפנינג לילדים, כיתות אמן וסדנאות. כל זאת תחת הכותרת "חיים ביחד" שמסמנת את הדו־קיום ביפו. מנהלת הפסטיבל היא מנכ"לית תיאטרון גשר, לנה קריינדלין, והמנהל האמנותי הוא מנכ"ל התיאטרון הקאמרי לשעבר, נעם סמל.
בין ההפקות שיעלו בפסטיבל: ההצגה "סערה סערה" של תיאטרון האומות ממוסקבה; "מחכים לגודו" מאת סמואל בקט בבימויו של אילן רונן ובהשתתפותם של מנשה נוי ודורון תבורי, שתוצג בערבית ובעברית; "מוצרט וסליירי", הפקת תיאטרון בליווי מוזיקה חיה בהשתתפותם של סשה ודניאל דמידוב, ועוד.
כאמור, אחת ההפקות המסקרנות היא ההפקה הטורקית "מאחורי העיניים".הבמאי כאמל באשר בחר להעלות את המחזה של סמל בצורת מיוזיקל. בשיחת טלפון מאיסטנבול מספר באשר כי פגש את נאוה סמל בפסטיבל ברומניה לפני 21 שנים. "היא אמרה לי שהיא רוצה שאקרא מחזה שלה. לקחתי אותו והתחלתי לקרוא. בכיתי כל הלילה תוך כדי קריאה. היה לי ברור שאני הולך לביים את זה. ככה התחילה גם החברות בינינו. ביימתי את זה בפעם הראשונה ברומניה, וכעבור כמה שנים שוב חזרתי לזה וביימתי את ההצגה הזאת בתאטרון הלאומי של אנקרה".
ועכשיו אתה מביים את המחזה הזה בפעם השלישית.
"נכון. המחזה הזה מאוד מסקרן אותי. אני בעצמי אב לילד עם תסמונת דאון. זה נושא שחשוב בעיניי לדבר עליו ולהתעסק בו. התקשרתי לנאוה וסיפרתי לה שהחלטתי להפוך את המחזה למחזמר, עם שירים מקוריים. היא מאוד התלהבה אבל אמרה לי 'בבקשה תמהר, כי אולי לא אספיק לראות אותה'. היא סיפרה לי שהיא חולה בסרטן. לצערי נאוה לא זכתה לראות את המחזמר, ואני איבדתי חברה קרובה. בינתיים באינסטנבול ההצגה זוכה לשבחים ולביקורות נהדרות. חשוב לי להגיע איתה ליפו כי זו העיר של נאוה. אני גאה להציג את ההצגה הזאת בבית שלה".
זה לא מובן מאליו שהפקה מגיעה מטורקיה לישראל. המתיחות בין השלטונות לא היתה בעיה?
"ממש לא, אנחנו לא מתעסקים בלאום, דת או פוליטיקה. זו אמנות, וזו שפה בינלאומית. אנחנו לא פוליטיקאים וזה לא מעניין אותנו. אני בטוח שהגעה שלנו ליפו תבנה גשר בין המדינות".