מכבי חיפה תארח הערב את הפועל חיפה לדרבי החיפאי השני בתוך ארבעה ימים, הפעם בליגה. הירוקים מגיעים שפופים אחרי שהודחו על ידי היריבה העירונית מגביע המדינה, והמאמן פרד רוטן עסק בימים האחרונים בעיקר בשיחות אישיות עם שחקניו במטרה לשפר את המצב המנטלי הרעוע.
"אם יש לנו כבוד עצמי, אנחנו צריכים לנצח את המשחק", אמר אחד השחקנים בירוק, "המצב לא פשוט, אבל מי שאומר שאין על מה לשחק לא מבין כלום. יש פה שחקנים שלא יודעים מה יהיה איתם בעונה הבאה".
מבחינה מקצועית, רוטן צפוי לבצע זעזוע בשער ולהמשיך עם אוהד לויטה במקומו של עומרי גלזר, שהוחלף במחצית משחק הגביע מול האדומים. רוטן דאג לשוחח עם גלזר ולהסביר לו את הזווית המקצועית שלו למהלך. בחיפה סיפרו כי מאז החילוף במחצית הדרבי הקודם גלזר נראה מדוכדך, אך הבהירו: "הוא שוער צעיר ומה שקרה רק יחשל אותו לעתיד".
לויטה. יפתח בין הקורות לראשונה העונה // צילום: עמי שומן
לויטה יפתח בין הקורות לראשונה העונה בליגה. מעבר לכך, לא תורגלו שינויים נוספים ועושה רושם שאותו הרכב שהודח בגביע יפתח הערב. המשמעות היא שבחלק הקדמי יפתח עומר דמארי ומאחוריו ישחקו שלומי אזולאי, סינטיהו סלליך וניקיטה רוקאביצה.
יואב כץ לא ממהר
בצד האדום יוגרלו הערב בחצי גמר גביע המדינה, אך המאמן ניר קלינגר הבהיר לשחקניו: "מה שהיה בגביע היה טוב אבל זה נגמר, עכשיו הפנים לליגה". קלינגר ערך לשחקנים אסיפת וידאו, שבה שם דגש על הדרבי הקודם בגביע.
השוער ארנסטס שטקוס שהצטיין לפני ארבעה ימים היה מעט חולה ב־48 השעות האחרונות, אך הוא כשיר ויפתח בין הקורות. לעומתו, עדן בן בסט עדיין סובל ממתיחה בשריר הירך האחורי ולא יפתח בהרכב. רק היום, בעצה אחת עם החלוץ, יחליט קלינגר אם לכלול את בן בסט בסגל או לאפשר לו מנוחה ביציע.
קלינגר (משמאל). עם הפנים לליגה // צילום: יוסי שקל
בתוך כך, הבעלים יואב כץ ממשיך בשיחות עם שחקניו לגבי החוזים לעונה הבאה, אך כרגע עדיין אין התקדמות. הבלם הרומני גבריאל תאמאש טרם חתם על החוזה לשנתיים וממתין לאישור של כץ בנוגע לכמה סעיפים.
מלבד תאמאש, כץ אמור לסגור גם את חוזיהם החדשים של ניסו קפילוטו, דור מלול וראדו גינסארי.
"השחקנים לא מרגישים שיואב ממהר לחתום איתם", סיפר אחד מחניכיו של קלינגר, והבהיר: "השחקנים לא מתעסקים בזה, כולם יודעים שתהיה להם קבוצה בעונה הבאה לאור ההצלחות שלנו העונה. האינטרס לחתום הוא לא רק שלנו".
