דלה עלי הוא ההוכחה החיה שלפעמים צרות באמת באות בצרורות. בתחילת השבוע קשרה של טוטנהאם הוצהב, פעם שנייה העונה, על ניסיון התחזות ב־2:2 מול ליברפול. בסופו של השבוע כיכב בקלטת סקס שדלפה לרשת והדליקה את הניצים. שני האירועים, שמציגים את הכישרון הגדול באור שלילי, הובילו דיון לגבי אופיו הבעייתי.
הוא כונה ילדותי, מפונק, לא מקצועי ומועד לפורענות, סטן קולימור אף כתב לכבודו טור ב"מירור" שבו הוא מייעץ לו מניסיון "להירגע וללמוד לקבל את ההחלטות הנכונות כדי לא לבזבז את הכישרון". העניין הוא שעלי תמיד היה כזה. גם בשנה שעברה ובזו לפניה בילה באינסטגרם לא פחות מאשר על מגרש האימונים. במקביל הוא גם הוביל את טבלת המתחזים. אלא שבשונה מהעונה, בעבר חיפה על ההתנהגות הילדותית במספרים של שחקן גדול. במילים אחרות, הצרות הפכו צרורות בעיקר כי עלי הפסיק לכבוש בצרורות. בשתי העונות הקודמות, שבהן נבחר לשחקן הצעיר של העונה, הבקיע 10 ו־18 שערים בהתאמה, ואילו העונה הוא עומד על חמישה שערי ליגה בלבד. אמנם יש לו צמד מול ריאל מדריד בליגת האלופות, אבל ברור לגמרי שזה היוצא מן הכלל.
וזו לא רק התפוקה הדלה. ב־2018 יש לקשר הצעיר יותר כרטיסים צהובים (2) מאשר שערים (1) ובישולים (1). הוא מאבד כדורים, מחמיץ מצבים שבעבר היה כובש, ומתחיל לעלות על העצבים של האוהדים. אחרי ה־1:1 מול סאות'המפטון לפני שלושה שבועות הם לא חוסכים בביקורות כלפיו ברשתות החברתיות, מכנים אותו "זבל", "מוערך יתר על המידה", "להיט של עונה אחת". כך בדיוק נראית משוואת הספורט האכזרית: מעט תרומה שווה הרבה ביקורת.
ארסנל כבר מחכה מעבר לפינה. ההזדמנות של דלי עלי צילום: אי-פי
עלי מודע לבעיה שלו - בראיון שהעניק לפני כשנה וחצי אמר ש"אף אחד לא רוצה להיות מתויג כרמאי", אלא שמאז הדברים האלה הוא שוב צלל למעמקים.
מאמנו מאוריסיו פוצ'טינו מדבר איתו על הנושא לעיתים תכופות, והשבוע הגן עליו כשאמר במסיבת העיתונאים: "אלה דברים שקורים בכדורגל, הבעיה היא שפיתחתם אובססיביות כלפיו. אני יודע שהוא לא מושלם, אבל הוא שחקן חכם ותחבולן, וזה חלק מהמשחק". המאמן הלאומי גארת' סאות'גייט נאלץ גם הוא להתמודד עם הגחמות של הכישרון הצעיר, ועל מנת שיוכל לקחת אותו לרוסיה בראש שקט יעץ לו "לחשוב לפני שהוא מקבל החלטות".
הזמן הולך ואוזל ובשבת יקבל עלי הזדמנות אדירה לעצור את המפולת. גם דרבי מול ארסנל וגם מפגש מול ארסן ונגר, שחימם את הגזרה כשכינה את האנגלים של טוטנהאם מתחזים. גול אחד, אולי יותר, יזכירו לכולם שדלה עלי הוא לא כוכב נופל. אולי רק ברחבה.
