גמר ה-AFC: ניו אינגלנד פטריוטס - ג'קסונוויל ג'אגורס 20:24. האגדה ושמה טום בריידי מסרבת לגווע. בגיל 40, 17 שנה אחרי הסופרבול הראשון בו זכה, הקוורטרבק האגדי עשה זאת שוב. עם יד פצועה (חשש לשבר) וללא שחקן מרכזי בדמותו של רוב גרונקובסקי (נאלץ לצאת במחצית הראשונה בשל חשש לזעזוע מוח), הוא הוביל את הפטריוטס למהפך גדול ולהופעה בסופרבול ה-52.
אלופת ה-NFL התחילה את המשחק בצורה מגומגמת, והקוורטרבק הצעיר של הג'אגוארס, בלייק בורתלס, הוביל את קבוצתו ליתרון. ג'קסונוויל שיחקה קשוח, ירדה למחצית ביתרון 10:14, והעדיפות שהפגינה סדרה לה יתרון מבטיח על פניו, 10:20. אבל זה בדיוק השלב בו האופי של האלופים עשה את ההבדל, כמובן בהנהגתו של בריידי.
את יתרונה בנתה ג'קסונוויל לא רק בגלל קשיחותה, אלא גם בזכות טקטיקה שנועדה להתיש את ניו אינגלנד, אבל כשהגיעה הטעות הראשונה, בריידי היה שם לאסוף את ההזדמנות ולהעניש עם מסירה ענקית לדני אמנדולה, שחגג באנדזון את הטאצ'דאון המצמק והקריטי - רק 17:20 לג'אגוארס.
ג'קסונוויל נכנסה ללחץ והתקשתה להתמודד עם הגנת ניו אינגלנד, שבלמה ניסיון בריחה של היריבה. בריידי קיבל עוד כדור ועוד הזדמנות, ושוב עשה זאת, כשמצא פעם נוספת את אמנדולה, שחגג עוד טאצ'דאון ו-20:24 לפטריוטס. מכאן ועד הסיום הגנת האלופים עשתה את העבודה, והג'אגוארס לא מצאו פיתרון - בריידי, בפעם השמינית בסופרבול, במטרה לשמור על התואר עם הפטריוטס.
פולס (9) מהאיגלס בונה עוד טאצ'דאון בדרך לסופר בול // צילום: אי.פי
גמר ה-NFC: פילדלפיה איגלס - מינסוטה ויקינגס 7:38. הצגה של קבוצה אחת. הגמר האזורי השני לא סיפק לנו שום דרמה. אמנם גם במשחק זה נרשם מהפך, אבל הוא היה מוקדם, צפוי והפך לחסר רחמים עד הסיום.
הנשרים טרפו את הוויקנגים בצורה חד משמעית. מינסוטה עלתה ראשונה על הלוח, אבל ברגע שפילדלפיה השוותה עם טאצ'דאון של קייס קינאם (7:7), הכל השתחרר. לוויקינגס לא היה שום סיכוי מול שטף המשחק של האיגלס, אותו ניהל הקוורטרבק ניק פולס במיומנות ובעליונות.
הוא חילק מסירות מדויקות ולוח התוצאות החל להשתולל: גארט בלאנט, טורי סמית ופעמיים אלשון ג'פרי היו הנהנים מיכולתו הגבוהה של פולס, שהשלים טאצ'דאון אחד בעצמו, בדרך לניצחון המוחץ, שמחזיר את פילדלפיה לסופרבול לראשונה אחרי 13 שנה. גם אז הם פגשו את ניו אינגלנד - והפסידו.
הגמר הגדול ייערך ב-5 בפברואר, במיניאפוליס, ומעניין יהיה לראות האם ניתן יהיה לעצור את בריידי ואת פטריוטס, שרוצים לזכות בתואר בפעם השישית, או שמא האיגלס יצליחו לזכות בתואר ראשון.
