דבריו של שר הביטחון אביגדור ליברמן הבוקר (שבת) בביקורו באשדוד נגד הרבנים שמואל אליהו ושלמה אבינר, שביקרו את צה"ל מוקדם יותר השבוע, על כך שלא יזומנו לאירועים צבאיים, עוררו את זעמם של הרבנים, ואלו החליטו להגיב.
"אני לא עובד מדינה ולא מוזמן לאירועים של צה"ל", כך אמר הרב שלמה אבינר ל"ישראל היום", שהגיב לראשונה לדבריו של שר הביטחון, "שיהיה בריא ושהשם יתן לו בריאות ואריכות ימים".
מלשכתו של רבה של העיר צפת שמואל אליהו הגיבו בזעם לדבריו של ליברמן: "הוא מסית ומשקר במודע. הרבנים מעודדים את תלמידיהם להתגייס ליחידות היותר מובחרות. הם קוראים להם לא להשתתף ביחידות השדה המעורבות שבהן מורידים את הרף הצבאי על מנת לקדם אג'נדות פוליטיות. רק במשטרים חשוכים אסור לבקר את הצבא.
"אנחנו חיים במדינת ישראל. צה"ל הוא לא חברה פרטית של אביגדור ליברמן", ציינו אנשיו של הרב אליהו, והוסיפו: "אם הוא לא יתנצל ויבטל את הוראתו הוא יצטרך לעמוד מול תביעות משפטיות, גם על שקריו".
שר הפנים, אריה דרעי, הנחשב לידיד אישי של ליברמן, אמר למקורביו במוצאי השבת כי ״אני עם אביגדור ליברמן גמרתי. ליברמן דרס את השבת ברגל גסה וזו חציית כל קו".
דרעי הוסיף כי "אפילו לפיד האב, מגדולי שונאי הדת, לא העז לעשות כך. יש דברים שהם מעבר לכל ידידות אישית״.