זה אולי יישמע מפתיע, אבל לא מעט אנשים במדינות ערב היו שמחים לבקר בישראל, ויותר מכך, גם לעבוד בה ולגור בה. 57% מהמשתתפים בסקר דעת קהל שפרסם משרד החוץ באחד מחשבונותיו בטוויטר בשפה הערבית ענו כי הם מסכימים לבקר בישראל, לעומת 43% שהשיבו בצורה שלילית. הסקר פורסם למשך 24 שעות ונחשפו אליו אלפי גולשים .
"אני עיראקי ואני מעוניין לבקר בישראל", כתב אחד הגולשים שהגיבו לסקר. תושבת נוספת מבגדאד ציינה בהתרגשות: "אני מקווה להגשים את חלומי ולנסוע למדינת ישראל". גולש מריאד שבסעודיה אמר מצדו: "ישראל הפכה היום למציאות מוגמרת והיא מדינה טובה יותר מכל מדינות ערב".
כצפוי, היו גם לא מעט תגובות נגד: "היכן נמצאת בכלל ישראל? אנחנו ניסע רק לפלשתין, אין דבר כזה שנקרא ישראל", כתב אחד המגיבים. עיתונאי מאלג'יריה שהתייחס לסקר כתב בכעס: "אנחנו נבקר אתכם רק כאשר יתקרב מועד השמדתכם... אנחנו נשמח לראותכם רק תחת חסותה של מדינה פלשתינים".
במשרד החוץ מספרים על פניות רבות שמתקבלות מתושבים ממדינות ערב - מעיראק ועד מרוקו, מסוריה ועד איחוד האמירויות - ששואלים ומביעים עניין בדבר ביקור בישראל. "מדי יום אנחנו מקבלים מאות הודעות, בין אם כתגובות על הפוסטים שאנחנו מפרסמים או כהודעות פרטיות, מתושבים בעולם הערבי שמביעים תשוקה של ממש לבקר בישראל. סקר קטן זה נועד בעיקר לקבל תחושה נוספת באשר להלכי רוח בקרב העוקבים שלנו בעולם הערבי ולייצר עניין ושיח, אך כמובן שקשה להניח כי הוא משקף את הנתון האמיתי המדויק באזורנו", אומר לישראל היום יונתן גונן, ראש ענף ערבית במחלקה לדיפלומטיה דיגיטלית במשרד החוץ, שצוותו אמון על ההסברה בערבית ברשתות החברתיות.
באשר לסיבות הביקור, גונן מוסיף: "חלק מהפונים אלינו מבקשים לעשות זאת מתוך מצוקה כלכלית או בריאותית, כלומר לצורך קבלת טיפול רפואי או במטרה למצוא עבודה. קיבלנו אפילו בקשה לעבוד עבור משרד החוץ. ישנם גם כאלו שרוצים לבקר בארץ כדי לראות במו-עיניהם את ההצלחה שהמדינה נחלה תוך זמן קצר יחסית. אחרים רוצים פשוט לברוח מהתופת במדינותיהם."
במשרד החוץ מציינים כי חלק ניכר מהפניות מגיע מתושבי עיראק, שבשנה האחרונה גברו גילויי התמיכה בקרבם כלפי מדינת ישראל. עיראקים רבים פונים למשרד החוץ בבקשה להגיע לישראל, כדי להיפגש עם יהודי עיראק, שעם חלקם גדלו בילדותם. כידוע, הקהילה היהודית הגדולה שחיה פעם בעיראק תרמה רבות להתפתחות המדינה, בין השאר בתחומי תרבות ומוזיקה. בתגובה לפניות, מפנה משרד החוץ את השואלים אל שגרירויות ישראליות בעולם.