מי או מה עורך ניסויים באזורים המרוחקים של רוסיה? מי הגורם הזר או הגורמים שפוצצו חפץ אדיר בסמיכות לחג המולד? השאלות האלו עדיין פתוחות כשברחבי רוסיה והרפובליקות של ברית המועצות לשעבר פורחות תיאוריות רבות כמו תקיפה אמריקנית סודית, פלישת עב"מים או ניסויים מחרידים של משטרו של ולדימיר פוטין.
הכל החל בתחילת השנה האזרחית החדשה באזור הרפובליקות שגובלות בהרי אורל הגבוהים והלא נגישים ברוסיה. את שמי הלילה לקראת חצות האיר הבזק כחול ענקי שהפך את החשיכה הכבדה לאור במשך כמה דקות. לאור הענקי נלווה הד גדול של פיצות ורעידות חזקות באדמה. צילומים של ההבזקים מלאו את הרשתות ברוסיה כשאנשים ממש מראים את ההבזק הגדול שנמשך כמה דקות עד שנעלם.
האירוע יוצא הדופן, שלא דווח באופן מטריד בשעות הראשונות להתרחשותו, גרם לגל עצום של בהלה בקרב אזרחים רבים על פני אלפי קילומטרים. אחת הסיבות לבהלה ולחוסר הנחת הגדול נובעת מהעובדה שזו הפעם השלישית ב12 השנים האחרונות שהבזק עצום ויוצא דופן מסוג זה מופיע בהרים. הישנות הפיצוצים הענקיים ויוצאי הדופן גורמים לתושבי האזור לשאלות אודות המקור לתופעה הזו שמתחוללת בלילות.
ההשערה הראשונה של אזרחים רבים היתה כי המשטר הרוסי עורך בהרים ניסויים צבאיים סודיים הכוללים טילים ופצצות בעלי עוצמה רבה מאד. אולם פקידים ומדענים רוסיים רשמיים הכחישו בצורה חריפה את הטענה שהמשטר מבצע ניסויים מסוג זה. ההכחשה מובנת מאד בעיקר לאור העובדה כי רוסיה חתומה על האמנה הבינלאומית למניעת ניסויים בנשק גרעיני או בנגזרות של הנשק הזה. אולם האזרחים המקומיים קצת סקפטיים בכל הנוגע להכחשות האלו.
פיאריה זריפובה, אחת העדות לאירוע אמרה כי "טוב אז המשטר מכחיש, אבל מה יכול לגרום לרעידות אדמה חזקות כל כך לאורך אלפי קילומטרים. רק שימוש בנשק גרעיני מייצר כזה הבזק וכאלו תופעות לוואי אז שלא יספרו לנו סיפורים". תושבים אחרים טוענים כי לאור ההכחשה החריפה של המשטר וההבטחה של הנשיא פוטין לחקור ברצינות את העדויות לא ניתן להכחיש כי מדובר במטאור. לדברי דניס רוזנפלד תושב האזור "זה היה נראה כמו מטאור גדול שיורד לכיוון שלנו בתוך האטמוספירה. הוא כנראה התפוצץ בחלק הגבוה של האטמוספירה ולכן היה כזה אור שנמשך כל כך הרבה זמן והרגשנו כזה אפקט. מטאורים יכולים להפעיל עוצמה כמו זו של פצצת אטום ויותר".
תופעה אטמוספרית
האסטרונום יורי נפפייב מנהל מצפה כוכבים מקומי טוען כי הסיבה לתופעה אינה קשורה כלל למעשה בני אדם וגם לא לפלישת עב"מים סודית להרי אוראל. לדבריו "ישנן תופעות אטמוספריות רבות שאנחנו לא חקרנו עדיין. מאד יתכן שיש הצטברות גדולה של מטען חשמלי מעל ההרים שיוצרת את הפיצוצים האלו פעם בכמה זמן".
גם מומחים מאוניברסיטת קזאן הרוסית מחזקים את הטענה הזו וקובעים כי "יתכן מאד שיש כאן תופעה אטמוספרית לא מוכרת הקשורה להרים או תופעה הקשורה לחלל. יתכן למשל שזו חתיכה גדולה מלוויין שהפסיק לפעול ונכנסה לאטמוספירה. חתיכה גדולה ממתכת תייצר כזה רעש וכזה פיצוץ בגלל המכה העצומה שלה". עם זאת למרות העניין הרב מומחי האוניברסיטה לא צילמו את האירוע לטענתם בגלל ש"היה מדובר בליל סופה עזה ולכן לא ניתרנו את השמיים באזור הזה".
תקיפה בצפון קוריאה
השערה מעניינת אחרת שהועלתה על ידי תושבים קשורה לצפון קוריאה. חלק מהתושבים סבורים כי יתכן ומדובר בפעילות אמריקנית כנגד השיגורים והפעילות הצפון קוריאנית בתחום הטילים