אחרי שלוש תוצאות תיקו רצופות, ללא רומולו לוקאקו וזלאטן איברהימוביץ' הפצועים, ומול אברטון של סם אלרדייס - מחנה אוטובוסים מדופלם - נראה היה שמנצ'סטר יונייטד תתקשה לצאת מהתקופה הרעה שלה.
45 הדקות הראשונות אמש בגודיסון פארק רק חיזקו את התחושה הזאת והעלו חשש אמיתי שהסיכוי לראות גול זהה לסיכוי שיונייטד תזכה העונה באליפות. אבל הכל השתנה בחצי השני, מהטובים העונה שהציגה הקבוצה של ז'וזה מוריניו. יונייטד לחצה את המארחת בחלק המגרש שלה, הפגינה משחק הגנה בטוח והמירה את הכישרון ההתקפי שלה לשערים.
אנטוני מרסיאל וג'סי לינגארד שלחו כל אחד בעיטה לחיבורי הקורות של ג'ורדון פיקפורד כדי לקבוע 0:2, שמצמק את הפער מסיטי ל־12 נקודות לפחות עד משחקה הערב מול ווטפורד. היה זה המפגש ה־12 בין מוריניו לאלרדייס בפרמייר ליג, והמאזן עומד על תשעה ניצחונות לפורטוגלי ושלוש תוצאות תיקו כשבששת המשחקים האחרונים קבוצותיו של ביג סם לא מצאו את הרשת.
בהוקרה מחוליית ההגנה
משאלתם של אוהדי ליברפול לשנת 2018 התגשמה: הבלמים שלהם שווים נקודות! אמנם עדיין לא מדובר בווירג'יל ואן דייק, הרכש היקר בתולדות המועדון שיערוך בכורה בגביע מול אברטון בסוף השבוע, אלא בשניים הקיימים: רגנאר קלאבן ודז'אן לוברן. אמש מול ברנלי, שיתוף פעולה מוצלח ביניהם בתוספת הזמן הסתיים עם בישול של הקרואטי לאסטוני, שכבש שער ליגה ראשון וסידר ליורגן קלופ ניצחון 1:2.
הגרמני ערך שבעה שינויים בהרכב שגבר על לסטר סיטי כמה ימים קודם לכן. מוחמד סלאח ופיליפה קוטיניו הוצאו מהסגל עקב פציעה, במקרה של הברזילאי החשש למתיחה בשריר חלון ההעברות, ורוברטו פירמינו התחיל את המשחק על הספסל. מארבעת המופלאים נותר אחד, סאדיו מאנה, ומהלך נהדר שלו בדקה ה־61 קבע 0:1 לאדומים.
לפני שהבריקה התקפית, בדקה ה־87 ההגנה של ליברפול סיפקה את הטעות הקבועה. ג'ו גומז איבד את יוהאן גודמונסן האיסלנדי שהסתנן מאחוריו ונגח את השוויון. ברנלי לא הפסידה העונה במשחק שבו כבשה, אבל הסטטיסטיקה הזאת הגיעה לסיומה עם שער הניצחון של קלאבן בתוספת הזמן.
ליברפול חוגגת // צילום: אי.אף.פי
ניצחונות לניוקאסל ולסטר
אנטוני נוקהארט נכנס לרשימה של כובשי השערים הראשונים של השנה האזרחית שבה חברים בין היתר פטר קראוץ', פרננדיניו, מיקייל אנטוניו וכובש השער הראשון של 2017, הארי קיין. קשה להאמין ששחקנה של ברייטון ישחזר שליש ממה שעשה חלוצה של טוטנהאם אשתקד, אבל הוא יסתפק בלהשאיר את העולה החדשה בליגה.
אתמול מול בורנמות', ברייטון (ללא תומר חמד ובירם כיאל) שיחקה כדורגל מצוין לפרקים, הובילה 1:2, אך הרבתה להחמיץ ושילמה על כך בדקה ה־72. במהלך שהוא מועמד כמעט ודאי לתואר ערבוביית השנה 2018, קאלום ווילסון דחק את הרגל וסגר את המשחק הראשון של 2018 עם תיקו 2:2.
מארק יוז הוא המועמד המוביל להיות המנג'ר המפוטר הראשון ב־2018. מול ניוקאסל ערך מאמנה סטוק חמישה שינויים בהרכב שהובס 5:0 מול צ'לסי בסוף השבוע, אך גם זה לא מנע הפסד חמישי בשבעת המחזורים האחרונים. איוסה פרס הספרדי כבש את שער הניצחון לזכות הקבוצה של רפא בניטס שהתרחקה מהקו האדום.
ריאד מאחרז, אחד השחקנים המבוקשים בחלון ההעברות של ינואר, העלה את מחירו בעוד כמה לירות בניצחון 0:3 של לסטר סיטי על האדרספילד. ללא ג'יימי וארדי, הקשר האלג'יראי לקח את המושכות כשכבש בבעיטת יעף את השביעי שלו העונה והוסיף בישול לאיסלאם סלימאני. מארק אולברייטו השלים ניצחון 0:3 לשועלים, ששם סוף לרצף של ארבעה משחקי ליגה ללא ניצחון.
