בשורה לקונדיטורים בפרט ולחובבי פירות היער בכלל: בתום מחקר מעמיק הצליחו במו"פ (מחקר ופיתוח) ערבה תיכונה וצפונית לטפח פטל מתוק קיצי גם בחורף הקר - ובכך למנוע מחסור בשווקים בישראל בחודשי החורף.
החוקרים עוסקים בניצול היתרון היחסי של אזור הערבה והאקלים הייחודי שבו, תוך שימוש במצע מנותק מהקרקע, כדי לגדל את פטל החורף - גרסה מתוקה יותר מזו הקיצית.
ברחבי העולם קיימים יותר מ־250 זנים של הפרי, ובערבה בוחנים בימים אלה התרחבות וגידול של זנים נוספים.
ראש המועצה האזורית ערבה תיכונה, אייל בלום, אמר ל"ישראל היום" כי "האפשרות לגדל פירות וירקות ייחודיים מחוץ לעונה הסטנדרטית, רק בערבה, הוא הישג נוסף של מו"פ ערבה תיכונה וצפונית ופוטנציאל כלכלי לחקלאי הערבה".
הפטל החורפי, וגידולים חדשים נוספים, יוצגו במסגרת התערוכה החקלאית הגדולה בישראל שתתקיים בחצבה בט"ו בשבט. במהלך התערוכה אפשר יהיה להתרשם מהפטל, ואף לטעום ממנו - כמו מגידולים חדשים נוספים. בתיאבון.