מכבי חיפה תגיע לדרבי החיפני מחר מהמקום השמיני בידיעה שאיבוד נקודות נוסף עשוי להיות קריטי להמשך העונה. "כולם מבינים את חשיבות המשחק", הבהירו במועדון והוסיפו: "על אחת כמה וכמה שזה דרבי. אנחנו לא רוצים להתרחק מהצמרת מה גם שצריך לתת קצת נחת לקהל".
מבחינת ההרכב המסתמן של המאמן גיא לוזון לא יהיו הרבה הפתעות. השוער עמרי גלזר, שנפצע בידו ולא שיחק מול הפועל ב"ש בחצי גמר גביע הטוטו, צפוי להיות כשיר ויפתח בין הקורות. לחוליית ההגנה ישובו הבלם אליסון דוס סנטוס וארנסט מאבוקה, בעוד בחלק הקדמי ישנה התלבטות מי ישחק במקומו של הקשר סינטאיו סלליך, שנפצע בחצי גמר גביע הטוטו מול הפועל ב"ש.
"אנחנו לא עושים חישובים מי הפייבוריטית, אנחנו באים במטרה ברורה לנצח במשחק הזה", אמר הבלם רמי גרשון שהוסיף: "זה משחק שיכול להוציא אותנו לדרך חדשה. אנחנו יכולים לסגור פער מהצמרת ומבינים את כובד המשקל שמונח כאן".
גרשון קיבל לאחרונה את סרט הקפטן אצל הירוקים ומודע לכך שהסיבוב הראשון של הקבוצה רחוק מאוד מהציפיות. "אנחנו לא מתייחסים למיקום בטבלה, אבל עושים שיעורי בית", אמר הבלם והוסיף: "אין ספק שאנחנו לא עומדים בציפיות שהצבנו לעצמו ושאתם הצבתם לנו. אנחנו צריכים להתמודד עם מצב נתון, לעבוד קשה, נמשיך לעבוד עד שנמצא את הדרך למצות את עצמנו. אנחנו מודעים למצב, עושים את המקסימום כדי 'להישאר בחיים' מבחינת הצמרת. זה יכול להוציא אותנו לדרך חדשה".
מבחינת היציעים, למרות שאת הדרבי תארח הפועל חיפה, יהיה רוב ברור לקהל הירוק כאשר בשלב הזה הבטיחו מקומם למעלה מ-10,000 אוהדים של מכבי.
