זה היה יכול להיות דיל מצוין בכרתים, אבל השהות באי היווני הסתיימה בטעם רע. נבחרת ישראל הובסה הערב (ב') 82:61 על ידי סגל חסר של יוון במוקדמות אליפות העולם והמשיכה רצף של 24 שנים ללא ניצחון על היריבה אמש.
עודד קטש ונבחרת העתודה כבר הפסידו באולם הזה בקיץ ליוון בגמר אליפות אירופה, אבל איזה הבדל. אז זה היה אחרי הופעה נהדרת בטורניר גדול עם מדליית כסף. אתמול זו היתה הופעה רעה מאוד. לנבחרת המתחדשת של עודד קטש יש עוד דרך ארוכה. הנסיבות המקלות: מדובר בנבחרת שעברה מהפך, חצי מהשחקנים שם עושים צעדים ראשונים וזמן ההכנה היה קצר. ולמרות הכל, זה לא אמור להצדיק את התצוגה, בעיקר במחצית השנייה.
מסתבר שגם הרכב טלאים של היוונים, תוצר של הסכסוך בין פיב"א ליורוליג, גדול על נבחרת ישראל. שחקני אולימפיאקוס לא הגיעו וכך גם קוסטאס סלוקאס מפנרבחצ'ה, ושלושת נציגי פנאתינייקוס הצטרפו רק יומיים לפני המשחק. על פניו מצב נוח לשחקנים של קטש, אבל הם אפילו לא הצליחו להתקרב. היוונים, למרות הסגל החסר, מובילים את הבית עם שני ניצחונות.
מה יקרה בחודש יוני, כשיוון תגיע לתל אביב בהרכב מלא, כולל יאניס אנטטוקומפו הנפלא ממילווקי? אתמול קיבלה ישראל שיעור מאח שלו, ת'אנסיס, שנכנס רק לקראת סוף המחצית הראשונה אבל סיפק דקות טובות ומלהיבות. ניק קלאת'יס, שמציג בינתיים עונה מעולה ביורוליג במדי פאו, לא היה צריך להפגין אתמול את כל כוחו וגם זה הספיק.
גם נבחרת יוונית בינונית, מוגבלת טכנית ועם שחקנים שלא חשבו שיהיו במדים הלאומיים היתה גדולה על ישראל בכמה דרגות. אי אפשר לנצח כשמאבדים 26 כדורים וקולעים רק ארבע שלשות מ־18 ניסיונות (22%). כבר במחצית הראשונה איבדה הנבחרת 17 כדורים - ממוצע של כמעט איבוד בדקה. ה־9 מ־14 מחוץ לקשת מול אסטוניה היה סוג של אשליה; הנבחרת חזרה לבעיית הקליעה המוכרת שלה, שבלטה גם באליפות אירופה האחרונה בארץ. רק תמיר בלאט בלט לטובה בתחום הזה עם שתי שלשות.
ישראל עוד הובילה 15:18 בתום הרבע הראשון, אך בשאר הרבעים היא לא הצליחה לעבור 15 נקודות. באופן אבסורדי, למרות 17 האיבודים במחצית הראשונה, הפיגור בתום 20 דקות היה רק חמש נקודות (37:32). במחצית השנייה המשחק כבר הפך אט אט לחד־צדדי. יותר מדי שחקנים לא היו קרובים ליכולת שלהם, ובראשם הקפטן גל מקל, שסיים עם שלוש נקודות בלבד וללא סל שדה. המשך יבוא בפברואר מול בריטניה ומול אסטוניה בחוץ.
