כשלוקס, כלב ביגל אמריקני בן 10 אובחן עם דליפה באחד המסתמים בלב, המליץ הווטרינר לבעלים שלו, מישל, לעקוב אחר מצבו באופן קבוע. אולם למישל, כמו לרבים מבעלי חיות מחמד, קשה לעשות זאת כשהיא נמצאת שעות רבות מחוץ לבית.
הפתרון של לוקס ומישל הגיע בדמות קולר חכם שעוקב אחר המדדים הבריאותיים של הכלב, ומאפשר מעקב רפואי צמוד גם מרחוק. כשלוקס פיתח גם כשל לבבי, הקולר הצמוד הציל אותו - מישל קיבלה התרעה מיידית על ההידרדרות במצבו לטלפון החכם שלה והצליחה להביא אותו במהירות לטיפול וטרינרי.
הקולר ומערכת הניטור // צילום: יח"צ
את הקולר החכם, המאפשר ניטור בריאותי של חיות מחמד מרחוק דרך מחשוב לביש - מעין שירות שח"ל לכלבים, אם תרצו - פיתחה חברת פטפייס (PetPace.co.il) הישראלית, שמרכז הפיתוח שלה נמצא בקיבוץ שפיים. הקולר מיועד לכלבים ולחתולים ממשקל 4 ק"ג, ומודד באופן רצוף את חום הגוף, הדופק, הנשימות, הפעילות, הקלוריות וכן את ה־HRV - מדד שונות קצב הלב. פרט למחלות לב מסייע הקולר בטיפול בבעלי חיים עם בעיות מפרקים וכאב כרוני, סרטן, אפילפסיה, השמנת יתר, אלרגיות וגירודים, סוכרת וכדומה. באמצעות הקולר יכולים הבעלים או הווטרינר לקבל בכל רגע תמונה מפורטת של מצב חיית המחמד, והקולר אף שולח התרעות במקרים של חריגות חשודות. "אחת הבעיות שווטרינרים נתקלים בה היא שחיות המחמד מסתירות היטב סימני מצוקה ומחלה, וכך אנשים מגיעים עם חיית המחמד לטיפול כשכבר מאוחר מדי", מסביר ד"ר אסף דגן, הווטרינר בחברה השותף בפיתוח ובמחקר. "את המעגל הזה רצינו לשבור, והמנגנון של הקולר הוא פשוט: ניטור מדדים כמו שנעשה אצל רופא או בבית חולים. כשמודדים כל הזמן ניתן לאתר סימנים ראשונים של מחלה".
הטכנולוגיה של פטפייס נמצאת בשימוש באוניברסיטאות מובילות ובבתי חולים וטרינריים, ולאחרונה החליט גם המשרד לביטחון הפנים האמריקני להשתמש בקולר עבור כלבי הגישוש והשמירה שהוא מפעיל לאורך גבולות ארה"ב. עכשיו מגיעה הטכנולוגיה גם לישראל, ואחד הווטרינרים המעניקים את שירות הניטור מרחוק הוא ד"ר עופר צדוק, מנהל המרכז הווטרינרי רעננה. "הטכנולוגיה החדשה יכולה לקדם משמעותית את איכות הטיפול הרפואי שאנחנו נותנים ללקוחותינו", מסביר ד"ר צדוק, "היא מאפשרת לי כרופא לעקוב בכל זמן, 24/7, ובכל מקום אחר הפציינטים שלי ולהתערב בעת הצורך".
הקולר נמכר בעלות של 899-649 שקלים, בהתאם לחבילת הניטור, וניתן לרכישה דרך אתר החברה ובמרפאות וטרינריות נבחרות. המחיר כולל את המערכת, השירות, גישה למידע והתרעות למשך שנה אחת. הקולר שוקל 43 גרם בלבד, הוא עמיד בפני מים, אבק וחבלות, ויכול לפעול במשך כארבעה שבועות ללא צורך בטעינה. נוסף על הניטור מרחוק, וטרינרים יכולים להיעזר בקולר כדי לעקוב באופן צמוד אחר פציינטים מאושפזים ללא הצורך בבדיקות מלחיצות ותכופות.
ללא כאב וללא הרדמה: אנדוסקופייה וירטואלית לכלבים
בעלי כלבים רבים מכירים את התסמינים הבאים של כלביהם כשהם לא במיטבם: הקאות ושלשולים, ירידה במשקל, אנמיה, כאב בטני או חוסר תיאבון. לאחר שבוצעו כל הבדיקות הרגילות (בדיקות דם וצואה, אולטרה־סאונד בטן) ומשנוסו אמצעי טיפול שונים ללא הועיל, עומדים הבעלים והווטרינר בפני החלטה על אבחון מעמיק, שכולל הרדמה או פרוצדורות פולשניות כגון החדרת סיב אופטי למערכת העיכול או ניתוח בטן חוקר.
"לאפשרויות הללו מתלווה סיכון מסוים, ויש להן גם מגבלות", מסבירה ד"ר שרון קוזי (DVM, Dip. ECVIM-CA), מומחית מטעם הקולג' האירופי לרפואה פנימית של חיות מחמד, המחלקה לרפואה פנימית, בית החולים הווטרינרי האוניברסיטאי. "באנדוסקופייה, למשל, לא ניתן להגיע למרבית המעי הדק, ובניתוח בטן חוקר ייתכנו מחלות או לקויות בתוך המעי שלא נראות ושניתן 'לפספס' אותן".
הפיתוח החדש המוצע כעת לכלבים (ומוכר כבר זמן רב בקרב בני אדם) הוא קפסולה המכילה מצלמה וניתנת לכלב ללא צורך בהרדמה. המצלמה מצלמת את כל מערכת העיכול תוך כדי מעבר בגוף, ולאחר כמה ימים נפלטת מהגוף בצואה ונשלחת לצוות מומחים לבדיקה. לדברי ד"ר קוזי, "השימוש בקפסולה נעשה כבר בכמה מקרים, ובהם בכלבים שאובחנו כסובלים מאנמיה שלא הגיבה לטיפול ובכלבים עם גידול במעי".