איך הן יגיבו למכה שספגו? אחרי שהובסה ב־20 הפרש בבית על ידי אנאדולו אפס, מכבי ת"א תתארח הערב במחזור השביעי של היורוליג אצל חימקי מוסקבה, שבעצמה הושפלה שלשום בהפסד ב־28 הפרש לפנאתינייקוס באתונה.
מכבי סיפקה מול הטורקים את ההופעה הכי גרועה שלה עד כה העונה, דווקא אחרי ההצגה מול ריאל מדריד ולמרות שיכולה היתה להשלים שלושה ניצחונות בשלושה משחקי בית רצופים. היכולת הזו עוררה לא מעט תהיות: האם המשחק מול הבלאנקוס היה סוג של שיא שממנו תבוא הירידה? האם עודף המחמאות עלה קצת לראש? האם מכבי פגיעה משחשבו?
מבחינת נבן ספאחיה, לשאלות האלה יש תשובה מאוד ברורה. "הם (אנאדולו אפס) לא נשברו כשפתחו את היורוליג ב־5:0, אז בטוח שאנחנו לא נישבר אחרי הפסד כזה. אני לא רוצה לראות אף אחד מוריד את הראש", הבהיר מאמן מכבי והוסיף: "אין לי טענות לשחקנים. אנחנו לא צריכים להיות מתוסכלים או כועסים, אלא לחזור לעבוד ולחשוב על העתיד שלנו, כי נותרו עוד 23 משחקים. כמו שלא חגגתי או יצאתי מגדרי אחרי הניצחון על ריאל, כך אני לא אהיה עכשיו ב'דאון'".
דשון תומאס המשיך באותו קו של מאמנו: "זה היה הפסד קשה, אבל הנקודה החיובית היא שיש עוד הרבה משחקים לתקן. הפסדנו לקבוצה טובה, שהמאזן שלה לא מלמד עליה. אסור לנו להוריד את הראש. נלמד הרבה מהמשחק הזה. מול חימקי יהיה קשה, אבל הכל יכול להיות".
ספאחיה. אין לו תלונות לשחקנים // צילום: אלן שיבר
עוד מפלצת ממוסקבה
במקרה של חימקי, התבוסה שלשום מפתיעה אפילו יותר. עד המפגש עם פנאתינייקוס באתונה היה לחבורה ממוסקבה הפסד בודד ביורוליג וחמישה ניצחונות, כולל על ריאל במדריד. חימקי, שחזרה העונה למפעל הבכיר אחרי ששיחקה אשתקד ביורוקאפ, העמידה סגל משובח ומנוסה והיומרות שלה גדולות: השתלבות בצמרת היורוליג וקריאת תיגר על צסק"א מוסקבה בליגת ה־VTB.
כאמור, הרבה שחקנים איכותיים יש בסגל, אבל האיש המרכזי היה ונשאר אלכסיי שבד. הגארד הרוסי, שהיה נהדר בקיץ באליפות אירופה והוביל את נבחרתו לחצי הגמר, מוביל את חימקי עם 19 נקודות בממוצע למשחק. עם זאת, שימו לב לאחוזי הקליעה
הנמוכים שלו - רק 37 אחוזים ל־2 ו־29.8 מחוץ לקשת.
אם למכבי סגל שעבור חצי ממנו מדובר בבכורה ביורוליג, הרי שלחימקי סגל ובו שבעה שחקנים עם עבר באן.בי.אי (למכבי רק אחד כזה: נוריס קול). הבולט שבהם הוא תומאס רובינסון, שנבחר על ידי סקרמנטו במקום ה־5 בדראפט 2012, וזכה לשחק גם בברוקלין, בפורטלנד ובלייקרס.
כמו כן, בחימקי משחק מלקולם תומאס, ששיחק במכבי ת"א בחלק הראשון של עונת 2012/13.
