דרמה בעיראק: כוחות הצבא העיראקי והמיליציות השיעיות הנתמכות על ידי איראן פרצו היום (שני) לתוך העיר כירכוכ ללא התנגדות, לאחר שלוחמי הפשמרגה הכורדית נסוגו מהעיר.
תושבים דיווחו לסוכנות הידיעות רויטרס כי חיילים עיראקים הגיעו למבני השילטון בעיר והסירו מהם את דגלי כורדיסטאן, לאחר יותר משלוש שנים בהם החזיקה האוטונומיה הכורדית בעיר. מוקדם יותר כבשו הכוחות בסיס צבאי בפאתי העיר ואת שדה התעופה הראשי של העיר.
בעוד מנהיגי הכורדים והפשמרגה נשבו כי "עיראק תשלם ביוקר על הפעולה",נראה כי מדובר בניצחון מוחץ לבגדד שתבעה מהכורדים להחזיר לידיה את השליטה על העיר העשירה בנפט. בכיר באוטונומיה הכורדית ביכה על אובדן העיר ואמר: "הכורדים בכלל והפשמרגה בפרט בשוק, איך ייתכן שהעיר נפלה ביום אחד?!".
אלפי אזרחים נסים מכירכוכ בחסות הפשמרגה // צילום: סוכנויות הידיעות
כוחות של צבא עיראק והמיליציה השיעית ח'שד א-שעבי פתחו במהלך הלילה במתקפה נרחבת במחוז כירכוכ בצפון עיראק לתוך השטח אותו מחזיקה האוטונומיה הכורדית בצפון עיראק.
ארצות הברית הביעה התנגדות נחרצת לבמצע ומסרה כי הפעולה הצבאית של בגדד מסיחה את הדעת מהלחימה בארגון דאעש שעדיין שולט בשטחים נרחבים במערב המדינה.
כוחות הפשמרגה בעיר קירקוק // צילום: איי.פי
העיר כירכוכ עברה לשליטת הכורדים בשנת 2014, לאחר שצבא עיראק נטש אותה בעקבות מתקפה כבדה של ארגון דאעש. כוחות הפשמרגה נכנסו לעיר והצליחו להניס את לוחמי דאעש מסביבותיה. בשנה שעברה ביצע ארגון דאעש פשיטה שכללה מאה מחבלים על העיר בה נהרגו למעלמה מ-70 לוחמי פשמרגה.
הכורדים רואים בעיר כירכוכ חלק מכורדיסטן ואף מכנים אותה "ירושלים של כורדיסטאן". בגדד מתייחסת לכירכוכ כחלק מעיראק ומסבת לראות בעיר כשטח של האוטונומיה הכורדית. במהלך שנות השבעים והשמונים העביר שלטונו של סאדם חוסיין אלפי מהגרים ממוצא ערבי לעיר במטרה לשנות את המאזן הדמוגרפי בעיר שעיקר אוכלוסייתה הייתה כורדית וטורקמנית.