נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, פתח חזית חדשה נגד כוכבי הספורט הפופולריים ביותר בארה"ב וחזר לתקוף את הסנאטור הרפובליקני ג'ון מקיין במהלך סוף שבוע עמוס בהצהרות לוחמניות נגד יריביו ומבקריו, זאת על רקע סקרים עדכניים המצביעים על התאוששות קטנה במעמדו הציבורי.
טראמפ צייץ אתמול נגד שחקן הכדורסל הפופולרי, סטף קרי, וקבוצתו "הגולדן סטייט ווריורס" שזכו באליפות האחרונה בליגת ה־NBA. לדברי הנשיא, "ביקור בבית הלבן נחשב לכבוד גדול לקבוצה אלופה. סטפן קרי מהסס, ולכן ההזמנה נשללת!"
על פי המסורת בארה"ב, הקבוצות הזוכות באליפויות בענפי הספורט הפופולריים נוהגות לבקר בבית הלבן לפגישה פומבית עם הנשיא המכהן הכוללת צילום משותף ונאומים. עם זאת, במהלך מערכת הבחירות האחרונה רוב שחקני הכדורסל הביעו תמיכה בהילארי קלינטון ולאחר זכייתו בבחירות קבוצות רבות ביטלו את שהותן במלונות שבבעלות משפחת טראמפ.
טראמפ ביטל את המפגש עם "גולדן סטייט ווריורס" לאחר שכוכבה, סטף קרי, הנחשב לאחד משחקני הכדורסל הטובים בעולם, הסתייג שוב מהביקור העתידי בבית הלבן בדברים שאמר במהלך מסיבת עיתונאים לקראת תחילת העונה החדשה. מאמנו, סטיב קר, שגם הוא התבטא בעבר נגד טראמפ, אמר כי שחקני הקבוצה היו אמורים לדון בסוגיה. טראמפ בציוצו החליט עבורם. מי שהושפע גם מציוצו של טראמפ הוא קפטן נבחרת ישראל, עומרי כספי, שישחק בקבוצה בעונה באה.
ציוצו של טראמפ עורר את כעסם של כדורסלנים רבים, ובהם לברון ג'יימס, הנחשב לשחקן הדומיננטי ביותר בליגה ואחד מדמויות הספורט הפופולריות בעולם. ג'יימס כינה את טראמפ "בטלן" והוסיף כי בעבר "ביקור בית הלבן היה כבוד גדול עד שאתה הופעת".
יום לפני כן טראמפ יצא נגד חלק משחקני פוטבול אמריקני בעקבות החלטתם לכרוע רגל במהלך נגינת ההמנון האמריקני לפני תחילת המשחקים. "לא הייתם אוהבים לראות את אחד מבעלי הקבוצות ב־NFL (ליגת הפוטבול האמריקנית) אומר, תעיפו את הבן זונה הזה מהמגרש, עכשיו. החוצה. הוא מפוטר!" הנשיא טראמפ אמר את הדברים במהלך עצרת פוליטית שהתקיימה במדינת אלבמה. מנהל ה־NFL גינה את דבריו וציין שהם מבטאים "חוסר כבוד מצער" של שחקני הליגה.
בתגובה לביקורת שהוטחה בו, טראמפ צייץ אתמול שוב כי "אם שחקן מעוניין בזכות להרוויח מיליוני דולרים בליגת ה־NFL או בליגות אחרות, אסור לאפשר לו או לה להביע חוסר כבוד בדגל האמריקני או בארה"ב ועליהם לעמוד במהלך ניגון ההמנון. אם לא, אתה מפוטר! תמצאו עיסוק אחר!"
טראמפ תקף גם את ג'ון מקיין בסדרה של ציוצים, זאת לאחר שהסנאטור הרפובליקני הוותיק, המייצג את מדינת אריזונה, הצהיר ביום שישי כי לא יתמוך בהצעה החדשה להביא לביטולו של חוק הביטוח הבריאות הממלכתי, המכונה "אובאמה קר". "לג'ון מקיין לא היתה כל כוונה לתמוך בעד ביטול החוק למרות שהקמפיין שלו היה מבוסס על שינוי והחלפת החוק. הוא אכזב את אריזונה", צייץ הנשיא.
מקיין שאובחן לאחרונה כחולה בסרטן המוח ציין כי הוא מתנגד להליך החקיקה המהיר. לדבריו, "אני מאמין שנצליח יותר אם נעבוד יחד, רפובליקנים ודמוקרטים, ועדיין לא ניסינו באמת".
טראמפ. "תמצאו עיסוק אחר" // צילום: רויטרס