משטרו של נשיא ונצואלה, ניקולאס מדורו, החל לעצור מנהיגים בולטים של האופוזיציה, יממה לאחר קיומן של בחירות מיוחדות שנועדו, לטענת מבקריו בוונצואלה ובעולם, לבסס משטר חד־מפלגתי ודיקטטורי.
בני משפחותיהם של לאופולדו לופז ואנטוניו לדזמה סיפרו כי הם נלקחו מבתיהם אתמול לפנות בוקר. במצלמות אבטחה ובסרטונים שתיעדו את המעצרים ניתן לראות סוכנים חמושים של שירות המודיעין המקומי (SEBIN) עוצרים את פעילי האופוזיציה.
באחד מהסרטונים נראה אחד מאנשי המודיעין דוחף את לדזמה, לשעבר ראש עיריית קראקס. בני משפחתם הביעו חשש מהמעצרים וציינו כי אין להם מושג היכן מוחזקים לופז ולדזמה. אשתו של לופז, ליליאן טינטורי, צייצה כי "מדורו אחראי אם משהו יקרה לו". אשתו של לדזמה סיפרה כי בעלה הועבר לכלא "ראמו ורדה". בתו אנטוניטה שיתפה בטוויטר סרטון של מעצרו, ובו רואים אותו נדחף על ידי אנשי המודיעין. לופז, צאצא של סימון בוליבר, כיהן בעבר כראש עיריית מחוז קראקס, ונחשב למועמד אפשרי לנשיאות. בתקופה האחרונה הוא שוהה במעצר בית לאחר שישב כשנתיים בכלא. הוא נעצר ב־2014 לאחר ששלושה מפגינים נהרגו במהלך הפגנה והרשויות האשימו אותו באחריות למקרי המוות. הוא נידון לכ־14 שנים בכלא, אך שוחרר בחודש יולי.
תיעוד מהמעצר הלילי
המתיחות הפוליטית בוונצואלה, הנמשכת זה שנים, הידרדרה בחודשים האחרונים להתנגשויות יומיומיות בין פעילי האופוזיציה לבין כוחות הביטחון והצבא המקומיים. כ־120 מפגינים נהרגו בארבעת החודשים האחרונים, ובהם 16 שנהרגו ביום ההצבעה שלשום, מהם שני פעילים פוליטיים. לפני כשנתיים האופוזיציה השתלטה על הפרלמנט המקומי, שהפך למעוז הכוח המרכזי שלה במאבק נגד מדורו, שהפופולריות שלו הידרדרה בחודשים האחרונים.
לאחר שהנשיא מדורו נכשל לפני כארבעה חודשים בניסיונו לפזר את הפרלמנט, תקוותו היא שהקמת אסיפה חוקתית חדשה שנועדה, בין השאר, לניסוח חוקה חדשה, תבסס את שליטתו. כמו כן, האסיפה החוקתית צפויה גם להחליף את הפרלמנט. משרד האוצר האמריקני, שהתנגד לבחירות, הטיל שלשום סנקציות נגד נכסים של הנשיא מדורו ונאסר על אזרחים אמריקנים לבצע איתו עסקאות. בתגובה אמר מדורו כי האמריקנים "לא מפחידים אותי". אמש קראה מחלקת המדינה האמריקנית לשחרר את העצורים.