מאט האוורד וטיי מקי יהיו ככל הנראה שני הזרים הראשונים שהפועל תל אביב מחתימה הקיץ.
האוורד (28, 2.03 מ') הוא בוגר מכללת באטלר, עימה הגיע פעמיים לגמר המכללות, ובקיץ 2011 הוחתם על ידי אולימפיאקוס. בפברואר 2012 שוחרר מהקבוצה היוונית ועבר לשחק בגרמניה, בקבוצות של לודוויגסבורג ואולם. בארבע השנים האחרונות שיחק בשטרסבורג הצרפתית ונבחר ב-2016 לשחקן השישי של הליגה. בעונה שעברה הגיע עם שטרסבורג לגמר אליפות צרפת, שם הפסידה קבוצתו במשחק החמישי לשאלון.
בעונה שעברה ניפק האוורד 8.5 נקודות ו-5 ריבאונדים בליגת האלופות של פיב"א ב-18 דקות ו-6.6 נקודות בליגה הצרפתית. האוורד הרשים את דני פרנקו לפני שנה וחצי כאשר שטרסבורג ניצחה פעמיים את הפועל ירושלים ביורוקאפ, כשהאוורד מספק במשחקים האלה 10.5 נקודות ו-8 ריבאונדים בממוצע, מהם ארבעה בהתקפה.
הווארד. הרשים מאוד את פרנקו // צילום: אי.אף.פי
טייוואן "טיי" מקי (31, 1.88 מ') שיחק כבר אצל פרנקו בהפועל ירושלים, כשהחליף בינואר 2015 את דרווין קיצ'ן - והוביל את הקבוצה לאליפות היסטורית. מקי שיחק לפני כן באוניקס קאזאן עם אנדרו גאודלוק, ואחרי ירושלים שיחק בלה מאן הצרפתית וטורק טלקום הטורקית.
האוורד ומקי מצטרפים לסגל שכולל כרגע את רביב לימונד, אדריאן בנקס, רפי מנקו, תומר גינת וצוף בן משה. בהפועל מאמינים שלמרות שלימונד נאלץ לעזוב את נבחרת ישראל, הוא יהיה כשיר לפתיחת העונה באוקטובר, אבל החתמתו של מקי נועדה לאפשר ללימונד לשחק יותר כסקנד גארד ומקי יהיה בעל הבית. אלאנדו טאקר מבוקש על ידי הפועל אילת ומכבי ראשל"צ. הפועל תמשיך לחפש עוד שחקן פנים וסווינגמן.
