כשכריסטינה פנטון עלתה השבוע על טיסת ספיריט ארליינס מפורט לודרדייל לדאלאס, היא לא חשבה שתגרום לנחיתת ביניים באמצע מסלול הנסיעה – ועוד תצא מורווחת מזה. פנטון הייתה בשבוע ה-36 להריונה, והייתה צפויה ללדת כמה שבועות מאוחר יותר, אך כמה דקות אחרי ההמראה נתקפה צירים.
צוות המטוס יצר קשר עם רופאים על הקרקע, ובמקביל התכוננו לנחות בניו אורליאנס. "הכל קרה מאוד מהר", אמרה פנטון, "לא הייתי אמורה ללדת בזמן הקרוב, אך הצירים היו מאוד ברורים. הרופאים על הקרקע ביקשו לבדוק האם מי מנוסעי המטוס הוא בעל הכשרה רפואית כלשהי".
אחרי שהדיילות כרזו "האם יש רופא במטוס?", רופא ילדים ואחות שהיו במקרה באותה טיסה החלו ליילד את פנטון שכבר כרעה ללדת. "היה לי ברור שאני עומדת ללדת במטוס, הייתי מבועתת מהרעיון", אמרה מאוחר יותר פנטון. לפני שהגלגלי המטוס הספיק לגעת במסלול של שדה התעופה בניו אורליאנס, כריסטופר לזקנו כבר נולד במשקל המכובד של 3.17 ק"ג.
"היינו בקשר רציף עם רופאים על הקרקע"
דובר חברת ספיריט ארליינס, פול ברי, התייחס ללידה הדי נדירה אמר כי "הדיילים שלנו מאומנים ומוכשרים לתפקד במצבי חירום רפואיים, והם היו בקשר כל הזמן עם הרופאים על הקרקע. במקרה הזה היה לנו גם המזל שרופא ילדים ואחות היו על המטוס, מה שהפך את הסיטואציה לקלה עוד יותר".
האם והרך הנולד הועברו עם נחיתתם לבית החולים בקנר, ונמסר כי כל המעורבים בריאים ושלמים. אלא שחברת ספיריט התעלתה על מתנת הלידה שנותנות רוב חברות התעופה שבמטוסיהן זוכים ילדים להיוולד, והעניק לפנטון ולמשפחתה כרטיסי טיסה חינם למשך 21 שנים. "צוות המטוס של ספיריט היה מאוד נדיב וניהל את כל הסיטואציה באופן מקצועי", אמרה פנטון.