הגעתו הערב של צ'אבי אלונסו לסנטיאגו ברנבאו היא לא רק ניסיון למהפך בדרך לחצי גמר ליגת האלופות ומשם לזכייה שלישית בתואר עם קבוצה שלישית (אחרי ליברפול וריאל מדריד), אלא גם הזדמנות להיפרד מהאוהדים שראו בו אחד החיילים המחויבים והנחושים שהיו להם.
"ברור שהחזרה משפיעה, איני יודע כיצד אתנהל מול זה. אזכר בכל רגעיי שם, שקבעו את ההיסטוריה שלי בריאל. זו תהיה הפרידה שלי מהאוהדים שאני רוכש להם הרבה כבוד ושקיבלתי מהם כבוד זהה", אמר צ'אבי אלונסו ל"אל־פאיס", והודה שחזרתו עלולה להוציאו קצת מאיזון, כפי שקרה לכריסטיאנו רונאלדו כששב לאולד טרפורד. הציפייה היא למחווה מצד אוהדי הבלאנקוס, שלא הבינו מדוע עזב אותם באמצע קיץ 2014. הם גם כעסו עליו שבחר באחת היריבות הגדולות באירופה, ובמאמן שנחשב לאחד האויבים הכי מרים של "מדרידיסמו", פפ גווארדיולה. "זה דבר לא רגיל ששחקן מחליט באופן עצמאי לעזוב את ריאל, אך רציתי לסיים את הקריירה בעוד מועדון גדול ובעוד ליגה", אומר צ'אבי לתקשורת הספרדית .
אלונסו עזב גם כי הגיע טוני קרוס, דווקא מבאיירן, כדי לשחק באותה עמדה. המאמן של ריאל בזמנו, קרלו אנצ'לוטי, התרגז מאוד על עזיבתו אך כעת יכול ליהנות מהמשחקים האחרונים של אלונסו לפני פרישתו בקיץ. כשנודע להם שיפגשו את ריאל, אנצ'לוטי ואלונסו הביטו זה בזה בלי לומר מילה.
אחרי שהיה אחד מהיסודות של "ליברפול הספרדית", של רפא בניטס, גווארדיולה התעניין בו, אך בסוף ויתר כי בנוער היה אחד בשם סרחיו בוסקטס. אז צ'אבי אלונסו הגיע לריאל, שם שיחק 236 משחקים. האוהדים לא יכולים לשכוח את מסירותיו הקצרות והארוכות. אם בשבילם הוא הגן בכל מחיר על קבוצתם, עבור אוהדי בארסה פעמים רבות זה היה משחק מלוכלך.
התמונה הכי בולטת של אלונסו כשחקן ריאל היא כשהוא רץ באטרף, חנוט בחליפה, בגמר הצ'מפיונס בליסבון, אחרי הגול הדרמטי של גארת' בייל, בדרך לזכייה על חשבון אתלטיקו. לבושו האלגנטי העניק לו חוזים בעולם האופנה. הלילה אלונסו יהיה על דשא, בעוד ביציע, עם חברו חאבי מרטינס (כרטיסים), יישב בייל. פציעתו של הוולשי עלולה למנוע ממנו לשחק גם בקלאסיקו, ובריאל יש קונצנזוס שאת מקומו צריך לתפוס איסקו, ששיחק רק 77 דקות בצ'מפיונס - זינדין זידאן הודה שזה מעט מדי. עם או בלי בייל, צ'אבי אלונסו מאמין שבאיירן יכולה להתמודד עם הפסד הבית במשחק הראשון (2:1): "אנו חייבים לשחק טוב, שיהיה לנו מזל וגם שלהם לא יהיה יום טוב. אנחנו יודעים שיהיה קשה, אך אנחנו באיירן מינכן ויודעים איך עושים את זה".
צ'אבי אלונסו. "אנחנו יודעים שיהיה קשה" // צילום: GettyImages
אייסמן גרמני
שלא כמו אלונסו, טוני קרוס היה הרבה פחות נרגש כשחזר בשבוע שעבר לאליאנץ ארינה למפגש מול האקסית. "זה עוד משחק בשבילי", הצהיר בקור רוח טרם המשחק והבטיח, "זה לא ישפיע על המשחק שלי בשום צורה". הקשר הגרמני בהחלט עמד במילה שלו. הוא היה אחד המצטיינים בשורות אלופת אירופה, בעיקר במחצית השנייה שבה השלימה את המהפך בניצחון 1:2. את קור הרוח שהפגין מול העיתונאים לקח איתו גם לדשא כאשר מתוך 78 המסירות שיצאו לו מהרגל באותו ערב, 76 הגיעו ליעד.
הסיבה שקרוס נמנע מציטוטים סנטימנטליים ונשאר עם עיניים יבשות כשנדרש לדבר על הקבוצה שבה התחנך, נעוצה באופיו המיוחד ובדרך שבה הוא רואה את המשחק. "מי שמכיר אותי יודע שהצד האמוציונלי לא מעניין אותי", הבהיר בשבוע שעבר. "אין מקום לרגשות", טען בעבר. כקרייריסט, קרוס מעולם לא הסתיר את הרצון שלו להתקדם במה שהוא מכנה "עבודה", ונדמה שאף פעם לא ייחס חשיבות עליונה למקום שבו יוכל למקסם את יכולותיו. מהסיבה הזאת לא היסס ב־2014 לעזוב את באיירן אחרי שש עונות לטובת ריאל, בתקווה שאצל הבלאנקוס, "המועדון הגדול בעולם", לדבריו, יצליח להשיג את הסטטוס שלא קיבל אצל הבווארים. "אני מרגיש יותר מדרידיסטה מאשר הרגשתי איש של באיירן", אמר לאחרונה לעיתון גרמני, מדגיש שוב שמדובר במקצוע נטו.
בסנטיאגו ברנבאו, אם כן, מצא הקשר הגרמני את מקום העבודה המתאים לו ובוס שמבין את צרכיו. "אני וזידאן חושבים דומה", הסביר, "הוא שינה את המצב וגרם לי להרגיש חשוב". אצל הצרפתי קיבל הקשר את מבוקשו: מקום בהרכב ואת המושכות במרכז השדה. בשתי העונות האחרונות הוא מוליך את הליגה הספרדית וליגת האלופות בדיוק במסירה עם 93%, יש לו 15 בישולים העונה בכל המסגרות, יותר מכל שחקן אחר בספרד, ושיתוף הפעולה שלו עם סרחיו ראמוס במצבים נייחים הפך להיות אחד מכלי הנשק הקטלניים של הבלאנקוס. "אנחנו עובדים על זה הרבה באימונים", הודה בחיוך.
ריאל מדריד מוציאה מהקשר בן ה־27 את המיטב המקצועי, ועם זאת, למרות קור רוחו, גם אמוציות. "אני רוצה להאריך את החוזה שלי כאן במקסימום האפשרי", הכריז לפני כמה חודשים, ובלי להתלבט אפילו חתם עד 2022, השנה שבה הודיע כי בכוונתו לפרוש ממשחק. עד אז יש לו עוד חמש שנים יפות להמשיך לעשות עבודה טובה, במיוחד הערב, מול מעסיקיו לשעבר. ומול אלונסו.
