המסע המייגע של ברייטון, שנמשך 34 שנים וכלל ירידות ליגה, סכנת צניחה לכדורגל החובבני ושלושה הפסדים כואבים בפלייאוף העלייה לפרמייר ליג, הגיע הערב לסיומו. הקבוצה של תומר חמד ובירם כיאל גברה 1:2 על וויגאן והבטיחה את חזרתה לליגה הבכירה.
"זה רגע מדהים לכולנו. אני חושב שאכזבת העונה שעברה חישלה אותנו כקבוצה", אמר בסיום חמד לבי.בי.סי, שבישל את השער הראשון במשחק לגלן מוריי (מלך שערי ברייטון עם 22 כיבושים).
החלוץ הישראלי, שכמו כיאל פתח בהרכב והוחלף לקראת הסיום, חווה עליית ליגה אחרי שירד ארבע פעמים במהלך הקריירה בישראל ובספרד. 11 השערים שכבש העונה, שישה מתוכם מהנקודה הלבנה, תרמו רבות להישג של השחפים, שיכניסו לקופות המועדון כ־170 מיליון ליש"ט.
מוריניו בשרות התרנגולים
ז'וזה מוריניו לא יזכה העונה באליפות, אך יש לו מניות רבות בכך שהמירוץ לתואר קם לתחייה. בתצוגת תכלית טקטית שזיכתה אותו בשבחים אדירים, הוביל שלשום המנג'ר הפורטוגלי את מנצ'סטר יונייטד לניצחון ביתי 0:2 על צ'לסי, שלאחריו הפער של המוליכה מהשנייה טוטנהאם נותר על ארבע נקודות, שישה מחזורים לסיום העונה.
"הסיכויים שלנו עכשיו הם 50 אחוז", הכריז בסיום אנטוניו קונטה, שנראה לראשונה כמי שמשדר לחץ של ממש. קשה לדעת אם המנג'ר האיטלקי מאמין לדבריו או שמא אמר אותם בעת שהיה נסער מההפסד החמישי העונה של קבוצתו.
מוריניו. ניצח את האקסית // צילום: Gettyimages
דווקא מול הרכב משני של יונייטד, ללא זלאטן איברהימוביץ' והנריק מיקטיריאן, המוליכה נראתה פגיעה והציגה יכולת מדאיגה לקראת הישורת האחרונה. להגנה לא היתה תשובה למהירות של המארחים, ושחקני ההתקפה נראו רחוקים משיא כושרם ולא הצליחו לייצר אפילו בעיטה אחת לשער של דויד דה חאה.
מרקוס רשפורד הצעיר ואנדר הררה (שגם בישל ונבחר למצטיין) כבשו את השערים והאריכו ל־22 את רצף משחקיה של יונייטד ללא הפסד ליגה - בינתיים זה מספיק למקום החמישי.
"אני שמח, ולא כי זה מול צ'לסי", סיכם מוריניו שלוש נקודות יקרות בקרב על מקום ברביעייה הראשונה, שבה נמצאת גם ליברפול, שנזקקה לשער של רוברטו פירמינו כדי לגבור 0:1 על ווסט ברומיץ'.
ובחזרה לצ'לסי. המוליכה אישרה היום כי ג'ון טרי יעזוב את המועדון בסיום העונה.
