פיגועים ברוסיה הם לא דבר חדש - אבל פיגוע בסנט פטרבורג הוא חידוש. ולפיגוע אתמול בסנט פטרבורג, העיר השנייה בגודלה ברוסיה, יש בהחלט אלמנט סימבולי: הפיגוע התבצע בעיר במהלך ביקור של הנשיא והפיגוע בוצע בעיר בה פוטין נולד וגדל. הצלחת המפגעים מושלמת. פוטין הובך במגרשו הביתי.
בין אם הפיגוע היה ביוזמת דאעש ובין אם היה ביוזמת המחתרת הצ'צ'נית, ברור לכל שיש גם אלמנט איסלאמי לפיגוע שגרם לרציחתם של אזרחים רוסים. פוטין אוהב להשוות בין הטרור האיסלאמי לבין הנאציזם. פעם לסנט פטרבורג קראו לנינגרד, שכתבה בדם את הפרק הנכבד שלה במלחמה בין סובייטים לנאצים. יש להניח שהפיגוע בסנט פטרבורג רק יחזק את האמונה של פוטין כי איסלאמיזם ונאציזם חברים באותה משפחה. לפוטין יש את כל הסיבות לחשוש מ"אביב מוסלמי" ברוסיה.
מאז החלה ההתערבות הרוסית בסוריה בספטמבר 2015, בחר פוטין להציג עצמו כמי שמוביל את המערכה נגד הטרור העולמי. אובאמה פינה לפוטין את הזירה וזה נכנס בטבעיות לחלל שיצרו האמריקנים. מאז הפכה רוסיה קורבן למספר מתקפות, אבל כמעט כולן ברפובליקות הרוסיות הלא יציבות בקווקז. שירותי הביטחון הרוסיים הצליחו למנוע פיגועים במוסקבה ובסנט פטרבורג שבהן נחשפו רשתות טרור.
אסד שרד, חיזבאללה ניצח ואיראן חדרה בגדול לסוריה ולעיראק. המוסלמים הסונים של רוסיה והם רבים (15 אחוז מהאוכלוסייה במדינה עם יותר מעשרת אלפים מסגדים) לא אוהבים את הזיקה הזו בין אמא רוסיה לציר השיעי. גם החיבור הרוסי לאיראן על חשבון ערב הסעודית מזמין פיגועים.
לאחרונה גוברת המחאה ברוסיה נגד פוטין. יש להניח כי הפיגוע אתמול דווקא יחזק את מעמדו. אויב חיצוני תמיד איחד וחיזק את הרוח הרוסית. גם במישור הבינלאומי יצאה רוסיה נשכרת, כשהאיחוד האירופי ופאריס הביעו סולידריות.