רולאנדו אומונגוס (21) מהפיליפינים נחשב למת בעיני משפחתו. הם ודאי לא האמינו כששמעו שהוא שרד לא פחות מ-56 ימים בים הפתוח, ללא מזון ומים. לדודו, רניאל (31), היה פחות מזל, והוא מת לאחר חודש.
רולאנדו נסחף באמצע חודש ינואר ללב ים עקב סופה והוא נדד למרחק של 3,200 ק"מ, מ"ים סלבס" (דרומית לפיליפינים) עד לפפואה ניו גינאה הרחוקה, כשהאמצעי היחיד שסייע לו לשרוד את הרעב, הצמא והייאוש, הוא טחב שצמח בתחתית הסירה שלו, ששימש לו כמזון.
התאושש ושב הביתה // צילום: אי.אף.פי
הלא ייאמן קרה כמעט חודשיים מאוחר יותר, כשהבחין בסירת דיג יפנית, לאחר כל הזמן הזה ש"בילה" במרחבים האינסופיים עם סירה באורך 2.5 מטרים. "בכיתי ללא סוף כשניצלתי, הייתי חלש מדי בשביל לעמוד והדייגים פשוט סחבו אותי", סיפר רולאנדו. לדבריו, מי גשם מזדמנים שימשו לו כמים וטחב שצמח בתחתית הסירה – כמזון.
הדייגים נאלצו לסחוב את הדייג שכבר הגיע לתת משקל של 20 ק"ג // צילום (אילוסטרציה): GettyImages
לעתים השמש הקופחת הייתה יותר מדי בשבילו והוא נאלץ לקפוץ למים ולהתקרר מעט ולעלות חזרה מהר, לפני שיהפוך למנה לכרישים בעצמו. אמנם מנה דלה מאוד, כי הוא שקל בסך הכול 20 ק"ג, לאחר שאיבד 41 ק"ג ממשקלו!
"לא פחות מארבעה כלי שיט חלפו לידינו", סיפר רולאנדו, "ואני נופפתי, אך אף אחד לא עצר". עוד אמר, "למרות זאת, לא הייתי מוכן לוותר ותמיד הקפדתי להתפלל. אמרתי לעצמי שלפחות אחד מאיתנו חייב לשרוד ולשוב הביתה".
רולאנדו באיחוד המרגש עם משפחתו // צילום: אי.אף.פי
רולאנדו הבטיח כי לא ישוב עוד לשוט בסירה. "במקום זאת, אולי אחזור לבית הספר", אמר בחצי הבטחה. מאז שנמצא ועד ששב לביתו, מספר שבועות מאוחר יותר, הוא טופל, השמין וחזר לחיים.