הפועל ב"ש תארח הערב באיצטדיון טוטו טרנר את מכבי חיפה. זה לא סוד שהאיצטדיון החדש בבירת הנגב הוא אולי הביתי ביותר בליגת העל, אך העונה הוא גם אחת הסיבות המרכזיות שהפועל ב"ש ממשיכה לשמור על פער סביר ממכבי ת"א, שבמקום השני בליגה.
הנתונים של האלופה בבית מדהימים: מתוך 39 נקודות אפשריות, החבורה של ברק בכר לקחה 37. איבוד הנקודות היחיד היה במשחק מול הפועל ת"א (1:1), שאותה אימן אז גיא לוזון, שיגיע לדרום גם הערב, אך הפעם כמאמן מכבי חיפה. הנתונים המדהימים הללו כיפרו על סיבוב שני רע מאוד במשחקי החוץ עם ניצחון אחד בלבד, שלוש תוצאות תיקו ושני הפסדים. ב"ש כבר הפסידה במגרשה הביתי. באירופה זה קרה מול ספרטה פראג, ועירוני קריית שמונה עשתה זאת העונה בגביע המדינה. מ.ס אשדוד ניצחה בתחילת העונה בטוטו טרנר במסגרת גביע הטוטו, אבל בליגה, ב"ש נותרה כמעט מושלמת במבצרה.
מתוך 30 משחקים ששוחקו שם עד כה במסגרת ליגת העל, הפועל ב"ש ניצחה 24. שש פעמים ב"ש סיימה בתיקו, ומתוכן פעמיים מול מכבי חיפה, שאותה תפגוש הערב. "יש לנו הרגשה של חוזק כשאנחנו משחקים בבית, משהו שקשה להסביר אותו. אתה עולה למגרש ויודע שעם הקהל, האנרגיות מסביב וזה שקבוצות יודעות את הנתונים שלנו כאן, הסיכוי לנצח גדול", כך שחקן ב"ש.
אז מה גורם לשחקני ב"ש לשחק טוב יותר במשחקי הבית מבמשחקי החוץ? "זה מתחיל עם העלייה למגרש", סיפר שחקן אחר, "האיצטדיון ריק יחסית כשעולים לחימום. אתה שומע את הקהל כמו שיחה של אחד על אחד בחדר, וייאמר לזכות האוהדים שאין שליליות. אתה יכול למצוא את עצמך מקבל שיחת מוטיבציה מאוהד חצי שעה לפני משחק".
צריך לומר את האמת. עד כה הפועל ב"ש לא נתקלה במצב של כישלון. יכול להיות שבמצב כזה האווירה היתה שונה. במשחק הליגה האחרון מול בית"ר ירושלים הלחץ היה אדיר. בב"ש ידעו שאיבוד נקודות ימחק את הפער ממכבי ת"א, ותגובת האוהדים אחרי איבודי כדור היתה חסרת סבלנות. "השתדלנו לא לחשוב על זה יותר מדי אבל היה לחץ", סיפרו במועדון, "אבל יש פה שחקנים מנוסים שידעו לא לתת לזה להשפיע".
כמו בכל דבר בב"ש, גם באיצטדיון יש לשחקנים ולאנשי המערכת אמונות טפלות, שעד כה כנראה עושות את העבודה. הקפטן אליניב ברדה מקפיד שקבוצות יריבות יתקפו לשער הדרומי במחצית השנייה, הקשר הרומני אובידיו הובאן מתפלל על קו ה־16 של אותו השער מול יציעי האולטראס וטוני נוואקמה מצייר צלב ביציאה מחדר ההלבשה. עוד לפני היציאה לכר הדשא, השחקנים המאמינים עומדים בתור למזוזה שממוקמת במנהרה. "כי זאת הכי קרובה לדשא", הסביר אחד מהם. גם לאנשי הצוות הניהולי יש אמונות, שהעיקרית היא איסור מוחלט להגיע עם חולצות פסים לרוחב. הנימוק: "הקבוצה תשחק לרוחב ולא נגיע לשער היריבה".
ניקיטה רוקאביצה. בודד בחוד החיפאי // צילום: יוסי שקל
רשימת חוסרים
בצד המקצועי, המאמן ברק בכר מתלבט לגבי כמה עמדות בהרכב. בהגנה צפוי לפתוח וויליאם סוארז במקומו של לואי טאהה. בחלק הקדמי יש התלבטות מי יחליף את ניב זריהן, שנפצע בשבוע שעבר. כרגע הנטייה היא לפתוח עם מיכאל אוחנה. "חשוב מאוד לנצח לפני המשחק מול מכבי ת"א", אמרו במועדון והוסיפו: "פער של 3 נקודות יחד עם הפרש השערים שלנו ייתנו אווירה רגועה יותר". בנושא אחר, הבלם הפורטוגלי מיגל ויטור עשוי לחזור לסגל לראשונה מאז נפצע במשחק מול סלטיק בחודש דצמבר.
מנגד, מכבי חיפה מגיעה עם הרכב חסר, בעיקר בחוליית ההתקפה. החלוצים אלירן עטר, עומר דמארי ופיטים אזמי פצועים ולא יהיו בסגל. הקשר הצ'כי קמיל ואצק ואיסמעיל ריאן מורחקים (צהובים), כך שהאפשרויות של לוזון מועטות. ניקיטה רוקאביצה יפתח לבדו בחוד וסאן מנחם עשוי לעלות בקישור. הקשרים יניב בריק ועמית זנטי הצעירים ימשיכו לקבל אשראי ב־11.
