ראש עיריית אשקלון, איתמר שמעוני, החליט היום (שלישי) להשעות את עצמו עד גמר ההליכים המשפטיים בעניינו בעקבות כתב האישום שהוגש כנגדו לפני כשבועיים.
שמעוני נאשם בקבלת שוחד בסך 466 אלף שקלים, וכן בהפרת אמונים בגין קבלת סכום נוסף של 575 אלף שקלים, רובו ממקורות שאינם ידועים ובדרך נסתרת מעיני הציבור, מבלי שבירר את מקור הכספים, וכן בעבירות מס, כך לפי כתב האישום.
זאת ועוד, במהלך שנת 2014, קיבל שמעוני מכתבי דרישה משתי נשים שהעלו טענות לפגיעה מינית מצדו. לאחר משא ומתן, חתם ראש העיר במועדים שונים על שני הסכמי פיצוי עם אותן נשים, שבמסגרתם נדרש לשלם להן למעלה ממיליון שקלים. שמעוני פנה לאחיו עופר ולנאשם משה פונטה, שהיה יד ימינו, איש סודו ואמונו של ראש העיר, וביקש שיסייעו לו בגיוס הכספים כדי להיחלץ ממצוקתו.
שמעוני ניצב היום בפני הועדה להשעיית ראשי רשויות שקבעה, בהסכמת הצדדים, כי ראש העירייה יושעה לשנה מתפקידו. שמעוני השעה עצמו עוד קודם החלטת הוועדה.
"בכוונתי להתפנות מכל עיסוקיי כדי להוכיח את חפותי ולשוב בהקדם לתפקיד", הודיע היום ראש העיר. שמעוני הוסיף כי "כעת הגיע הרגע שבו צריך לקבל החלטה קשה, ואין מנוס מלעשות את זה. החלטתי להקדיש את החודשים הקרובים למאבק המשפטי שאני צפוי לנהל, למשפחה שלי ולאנשים היקרים לי".
לסיום אמר שמעוני כי "לעת עתה, אני נפרד בכאב גדול מהתפקיד, אבל לא נפרד מכם. אמשיך לעמוד בקשר איתכם, גם כאן באמצעות הפייסבוק, עד שאשוב להנהגת העיר".