שני הפתקים הראשונים שנשלפו בהגרלת שלב 32 האחרונות של הליגה האירופית לפני כחודשיים בשווייץ סגרו מעגל משפחתי. "ידעתי שזה יקרה, היתה לי הרגשה!" שיחזר את הרגע בהתלהבות פלורנטין פוגבה בראיון לטלוויזיה הצרפתית.
בגיל 26, מגינה השמאלי של סנט אטיין יפגוש הערב באולד טראפורד לראשונה בקריירה את אחיו הקטן פול, כוכבה של מנצ'סטר יונייטד. "הרגע הגדול הגיע, סוף סוף נפגשים על מגרש אמיתי ולא בשכונה", הוסיף האח הגדול. פול, לעומתו, הגיב בסטייל האופייני לו, השתיל את פרצופם של השניים בסצנת הבוקרים מהסרט "הטוב, הרע והמכוער" והעלה לרשת.
הקריירה המקצוענית של השניים הלכה לכיוונים שונים מאז החליטו לנטוש את מגרשי האספלט בפרברי פאריס כשהיו צעירים. בזמן שפול עבר ללה האברה, ומשם למנצ'סטר יונייטד, ליובנטוס ולנבחרת צרפת וזכה בתואר "השחקן היקר ביותר בהיסטוריה", פלורנטין ואחיו התאום מתיאס בחרו במחלקת הנוער של סלטה ויגו.
מאז, עבר האח הגדול בסדאן ובסנט אטיין בסך העברות כולל של שלושה מיליון יורו, ובמקביל בחר לייצג בזירה הבינלאומית את גינאה. "גם אם הוא יזכה בכל התארים בעולם, הוא עדיין האח הקטן שלי", אמר פלורנטין והזכיר שיחסי הכוחות המשפחתיים לא מושפעים מהמתרחש על הדשא, ולהפך: "אם אצטרך לתקל אותו, אעשה זאת".
האח הבכור קיבל על עצמו את תפקיד הדובר לקראת צמד המפגשים, ובראיונות רבים חשף ש"פול שונא להפסיד. זה מסובב לו את המוח, הוא משתגע מזה". עוד העיד פלורנטין על אחיו כי "אין לו בעיה להתמודד עם הלחץ, מאז שהיינו צעירים הוא היה החזק מנטלית מבינינו".
פיקנטי ככל שיהיה, מפגש אחים הוא מזמן אינו דבר חדש בכדורגל. האחים טורה, ג'אקה, בואטנג ואלקנטרה הם דוגמאות עכשוויות, ואילו מנצ'סטר יונייטד לבדה חוותה זאת עם האחים צ'רלטון, פרדיננד ונוויל. אולי משום כך האווירה משוחררת מאוד לקראת תורם של הפוגבאים, ואפילו ז'וזה מוריניו הירשה לעצמו להיכנס לתוך קשר הדם. "לדעתי, מי שבבעיה הכי גדולה זו האמא", אמר אמש הפורטוגלי. "הבנתי שהיא רוצה שיהיה תיקו, אבל גם אם זה יקרה, בשבוע הבא בן אחד שלה יהיה מאושר והאחר לא".
משחקים בולטים נוספים הערב: גנט של רמי גרשון, קני סייף ואופיר דוידזאדה תארח את טוטנהאם; רומא, בכושר מצוין, תפגוש בספרד את ויאריאל; בורוסיה מנשנגלדבאך המתאוששת תארח את פיורנטינה ופאולו סוזה; סלטה ויגו תבחן את כושרה של שחטאר דונייצק, שהיתה מושלמת בשלב הבתים אך לא שיחקה מאז דצמבר.
