1. מאיק צירבס כמשל. הסנטר הגרמני צירבס מסמל את הכישלון של מכבי ת"א עד כה. רכש נוצץ שעל גבו נבנה הר של ציפיות. אכזבה עצומה מהיכולת על המגרש, ונוסף על כך, בעיות גישה על הפרקט ומחוצה לו (בין השאר, דין ודברים שהיה לו עם רמי הדר במשחק מול גלבוע/גליל).
צירבס חוזר הערב לאולם שבו פרח ויפגוש את הקבוצה שבה עשה את הקפיצה הגדולה של הקריירה שלו - הכוכב האדום בלגרד - קפיצה שבזכותה חימש את השכר שלו לחוזה של מיליון דולר במכבי ת"א. הבעיה היא שצירבס של מכבי אינו דומה כלל לצירבס של בלגרד.
שנתיים היה הסנטר הגרמני בבירת סרביה. עונה אחת כמחליף יעיל של בובאן מאריאנוביץ', ובעונה שעברה כסנטר ראשון שנותן תפוקה פנטסטית וממקם את עצמו בין המובילים בעמדה הזו ביורוליג. כל זה הריץ את אנשי מכבי לסגור איתו כבר בחודש מארס.
עם זאת, הציפיות הגדולות מהסנטר הגרמני התנפצו, לפחות בינתיים. אם צירבס לא יגלה הערב שיפור משמעותי, הקהל יגלה שחקן שהוא לא מכיר, שחקן שמשהו רע עובר עליו. לפני המשחק שלו מול האקסית הוא סיפק עוד ערב רע מאוד מול גלבוע/גליל, שכרגיל מרובה בעבירות טפשיות ובמשחק הגנה חלש כשמרפי הולוואי חוגג עליו. המשחק הזה היה עוד שפל עונתי של הרכש המאכזב של מכבי.
צירבס ירד העונה בריבאונד מ־6.2 ל־2.8 ובנקודות מ־12.4 ל־8.2, אבל אלה לא רק המספרים היבשים. הנוכחות שלו לא קיימת וגם שפת הגוף לא משדרת טובות. למכבי הוא לא מועיל, אבל בכוכב האדום היו חוטפים אותו בחזרה אם רק היו יכולים. הם אהבו מאוד את הגרמני והיו מרוצים מהתפוקה, ולא פחות מהמחויבות שלו. בורקו ראדוביץ', עוזר המאמן של בלגרד, סיפר לפני כמה שבועות ל"ישראל היום" שצירבס שמר היטב בהגנה. במכבי נראה שהגנה לא כלולה בלקסיקון שלו.
2. ב־28 בנובמבר 2013 שיחקה מכבי ת"א בבלגרד נגד הכוכב האדום. לפני המשחק היה המאמן דיוויד בלאט קרוב לפיטורים. מכבי ניצחה במשחק ההוא 76:78 ובלאט המשיך באותה עונה לזכייה בגביע אירופה. רמי הדר, שגם הוא הולך על חבל דק, יקווה להשתמש גם הוא במשחק בסרביה כדי לחזק את מעמדו. עוד הפסד, והמשרה תהיה בסכנה גדולה.
המשחק הערב ייערך באותו מקום שבו התקיים המשחק ההוא - אולם פיוניר. מצד אחד, מדובר באולם היסטורי שבו זכתה מכבי בגביע אירופה הראשון שלה ב־1977. מצד שני, זהו אולם קשה יותר מהקומבנק ארנה עם 21,000 המקומות, שבו מארחת הקבוצה הסרבית את חלק ממשחקיה.
רמי הדר. יקווה להשתמש במשחק הערב כדי לחזק את מעמדו // צילום: עודד קרני
3. מכבי לחוצה וחייבת ניצחון אחרי שני הפסדי יורוליג. העניין הוא שהצד השני בדיוק באותו מצב. הכוכב האדום גוררת שלושה הפסדים רצופים, מאזנה עומד על ארבעה ניצחונות בלבד והיא ממוקמת רק במקום ה־12 בטבלה. כמו שצירבס הוא לא אותו שחקן של העונה שעברה, כך גם הכוכב האדום בלגרד.
הקבוצה הסרבית היתה ההפתעה הגדולה של העונה שעברה, אז הגיעה עד שלב ההצלבה, הישג שיא של המועדון. העונה החלומית לא משוחזרת הרבה בגלל מי שאינם - צירבס, קווינסי מילר (מתאושש מפציעה ואמור לחזור במכבי בחודש הבא), וגם שחקן הפועל ירושלים טרנס קינזי שהיה לו חלק חשוב בה.
הכוכב האדום תרצה מאוד לנצח מעוד סיבה: יש לה חשבון פתוח עם מכבי. במועדון מאוד לא אהבו את העובדה שמכבי סגרה עם צירבס ומילר כבר במהלך העונה שעברה. מבחינת הסרבים, מדובר בחשבון פתוח והם יותר מישמחו להעמיק למכבי את הבור.
