מהמשחק של ספרד באלבניה לא יזכרו את השערים של דייגו קוסטה ונוליטו. את הכותרות בספרד תפסו הצרות של צמד הבלמים, סרחיו ראמוס וג'רארד פיקה. הבלם של ריאל נפצע בירך וייעדר לפחות חודש וחצי. עמיתו מברצלונה התעצבן על התקשורת והודיע בזעם שיפרוש אחרי מונדיאל 2018, כשיהיה רק בן 31.
הסיבה? נמאס לו מהספקות שעולים לגבי המחויבות שלו לנבחרת הספרדית ולדגל. הוא יהיה בן 31 בלבד, אך נשבר בגלל הספקות לגבי מחויבותו ל"לה רוחה" ולמדינה.
טוויטר, המגרש שבו הרגיש פעמים רבות המלך הבלתי מעורער, הפך לקש ששבר את גב הגמל. מה בדיוק קרה שגרם לבלם הקטלאני להודיע על החלטה כה דרמטית? מאז ילדותו פיקה תמיד שיחק עם חולצה ארוכה. נגד אלבניה הוא גזר את השרוולים כיוון שלא היה לו נוח. במהלך המשחק הרשתות רתחו בשל השמועה שעשה זאת כיוון שאינו רוצה לחשוף את דגל ספרד. הבעיה אינה רק שבשרוולי הנבחרת כלל לא מופיע סמל זה, אלא גם שעיתונים חשובים חזרו על כך. יש כאלה שלא סולחים לו על עקיצותיו נגד ריאל מדריד שהוא כה שונא ועל תמיכתו במשאל עם בקטלוניה. בניגוד לפפ גווארדיולה, פיקה מעולם לא הביע תמיכה בעצמאות.
פרשת השרוולים, שהוכחשה על ידי ההתאחדות ו"אדידס", שברה אותו. "המצב הזה כבר מעייף, אך אני חייב לקבל זאת ולהמשיך הלאה. עכשיו אני רק רוצה לעבוד כדי להעפיל למונדיאל ברוסיה. זו תהיה התחרות האחרונה עם הנבחרת", אמר לעיתונאים המופתעים. "זו אינה החלטה שהתקבלה עכשיו, אלא בשל דברים מצטברים. אני מרגיש שתמיד נתתי הכל במגרש ויש אנשים שמעריכים את זה, אך לאחרים זה לא נראה בסדר", הצהיר פיקה.
בעוד בברצלונה מאשימים חלק מהתקשורת במדריד ברדיפה של פיקה בגלל היותו קטלאני וסמל של בארסה, "מארקה" ו"אס" לקחו צעד אחורה וביקשו שימשיך. העורך של "אס", אלפרדו רלניו, אפילו התנצל: "פיקה, אני מקווה שתשנה את החלטתך. לכן אני מציג כאן את התנצלותי על המהירות שבה במשך 20 דקות אתר האינטרנט של העיתון הזה נתן ביטוי לתסיסה ברשתות", והוסיף: "פיקה תמיד היה לוחמני מאוד נגד ריאל ונקט עמדות קיצוניות בהתבטאויותיו, אך בנבחרת הוא תמיד שימש דוגמה ומופת".
המאמן יולן לופטגי, שזוכה למחמאות על שני המשחקים הרשמיים הראשונים, ניסה להרגיע: "פיקה הוא שחקן מבריק שנתן לנבחרת הכל, ונאמנותו מעל לכל ספק".
יריבו הגדול של פיקה בליגה אך חברו הקרוב בנבחרת, ראמוס, שבעבר התווכח עימו על תקרית כלשהי בטוויטר, היה עסוק אתמול בענייניו. הבלם האנדלוסי יפסיד ארבעה משחקי ליגה ושניים בצ'מפיונס. אף שראמוס פתח את העונה בצורה רעה, כשגרם לארבעה פנדלים ב־12 משחקים עם הנבחרת וריאל, פציעתו מהווה מכה עבור זינדין זידאן. לא רק מכיוון שרפאל וראן בכושר לא טוב, אלא בעיקר בשל המחסור בווינרים בסגל של הבלאנקוס.
