בזמן שבהאיטי ממשיכים לספור את ההרוגים מההוריקן "מת'יו", שמניינם על פי חלק מהדיווחים אתמול עמד על יותר מ־800, בארה"ב החלו אמש להישמע אנחות רווחה מסוימת. הסופה "מת'יו", שפגעה ראשית בפלורידה ולאחר מכן בג'ורג'יה ובדרום קרוליינה, החלה אמש להיחלש והותירה אחריה עשרה הרוגים, כולם מפלורידה.
בהאיטי, כך על פי הדיווח הרשמי של הרשויות, עומד מספר ההרוגים על 336 בני אדם, אולם דיווחים אחרים של גורמים בשטח טוענים כי לפחות 870 נהרגו, נוסף על עשרות הרוגים במדינות אחרות בקריביים. כמו כן, דווח על מקרי מוות נוספים כתוצאה מהתפרצות של כולרה.
עוד דווח כי בתים שלמים נותקו מיסודותיהם ובתים אחרים, שנותרו על הקרקע, נותרו חשופים בעקבות הרס הגגות. "עץ נפל על הבית ושיטח אותו, ואז כל הבית נפל עלינו ואני לא יכולתי לצאת", תיאר אחד מתושבי המדינה למודת אסונות הטבע. "אנשים באו כדי לנבור בהריסות ומצאו את אשתי ללא רוח חיים", המשיך לתאר בכאב, בשעה שבתו עומדת לצידו, ממררת בבכי וממלמלת "אמא, אמא".
תיבת נח: בעלי החיים תפסו מחסה בשירותים // צילום: אי.פי
אזורים שלמים נותקו משאר המדינה, כולל כפרים בהרים באזור המערבי, שם דיווחו המרפאות המקומיות על עומס קשה במיוחד בשל המספר הגבוה של הפצועים שחלקם חיכו לטיפול עוד מיום שלישי. גורם בממשלת האיטי הזהיר כי המדינה חווה "קטסטרופה הומניטרית", והוסיף כי "צריך אוכל באופן דחוף, וכך גם מים ותרופות". על פי מידע של גורמי החילוץ במדינה, לפחות 61 אלף בני אדם נמצאים במרכזי פליטים זמניים לאחר שאיבדו את קורת הגג מעל לראשם. "אין פה אף אחד, רק אלוהים", תיאר בעצב אחד האזרחים במדינה.
בארה"ב, לא מעט נזק נרשם לאורך חופה הדרום־המזרחי של המדינה, בפרט בערים ההיסטוריות צ'רלסטון בדרום קרוליינה, סוואנה בג'ורג'יה וסנט אוגוסטין בפלורידה. מאות אלפי בני אדם נותרו ללא חשמל, רחובות רבים הוצפו ועצים נתלשו, אך בתום שלושה ימים נחלש נכון לאתמול ההוריקן החזק ביותר שהיכה בארה"ב זה יותר מעשור והוביל לפינוי של יותר משני מיליון אמריקנים מבתיהם. בעודה עוברת מעל דרום קרוליינה וג'ורג'יה ירדה רמת הסופה לדרגה 1, עם רוחות שהגיעו "רק" ל־120 קמ"ש, בניגוד לרוחות של יותר מ־230 קמ"ש שהיכו ללא רחם בהאיטי.
לי ובר, תושבת צ'רלסטון, לא נענתה לבקשה להתפנות וצפתה בסופה ובגשמים ממרפסת ביתה ברובע ההיסטורי של העיר. "זה לא היה רע כפי שציפיתי", סיפרה לסוכנות הידיעות אי.פי, "אני מרגישה רע עבור אנשים שנאלצו לבטל חתונות ואירועים משפחתיים, וגם בתי העסק שסגורים כבר מיום רביעי. למרבה הצער, ההוריקן הזה גרם להפסדים כלכליים קשים לאנשים רבים".
הסערות // צילום: איי.פי
עד אמש, כאשר ההוריקן היה חזק בהרבה, עין הסערה נותרה בים כך שערי החוף הדרום־מזרחי לא ספגו את מלוא עוצמת הסופה. כאשר חלפה הסופה בפלורידה, נרשמה הקלה גדולה על כך שהנזק היה קטן בהרבה מהמצופה. "התברכנו בכך שמת'יו נשארה הרחק מהחוף שלנו", אמר מושל פלורידה, ריק סקוט, "כולנו התברכנו בכך שכמעט לא היתה פגיעה ישירה".
על פי התחזית, הסופה היתה צפויה להמשיך להיחלש, לעבור לפנות בוקר על פני דרום וצפון קרוליינה ולצאת חזרה לים כשהיא כבר חלשה בהרבה.
ההרס // צילום: רויטרס
אף שהסופה עמדה להסתיים עם מעט קורבנות יחסית ונזק שכנראה יהיה ניתן לתיקון, ברשויות הגנו על ההחלטה לפנות מאות אלפי תושבים לאורך החוף. "איזו חלופה הייתם מעדיפים?", תהה מטרואולוג בכיר מאוניברסיטת קולורדו, פיל קלוצבץ'.
ביקורת על קלינטון
בתוך כך, לסופה מת'יו היו גם השפעות פוליטיות. בארה"ב נשמעה ביקורת על המועמדת הדמוקרטית לנשיאות הילארי קלינטון, שרכשה זמן מסך עבור תשדירי בחירות בערוץ מזג אוויר בדיוק כאשר הסופה חלפה, בין השאר, מעל מדינות שנחשבות למדינות מפתח בבחירות לנשיאות. בעקבות הביקורת החליטו במטה קלינטון לבטל את שידור תשדירי הבחירות.