עם כל הכבוד לרנה זלווגר ולקולין פירת', מי שעורר את מרבית ההתרגשות במפגש העיתונאים עם כוכבי הסרט "ברידג'ט ג'ונס בייבי" היה השחקן האמריקני החתיך־רצח פטריק "מקדרימי" דמפסי, שלוהק לחלק השלישי בסידרה הקולנועית המצליחה לאחר שיו גרנט (שגילם את דניאל קליבר המניאק בשני הסרטים הקודמים) החליט להישאר הפעם בבית.
לזכותו של דמפסי ייאמר כי הוא עשה כמיטב יכולתו לא לאכזב אף אחת. כל תשובה שלו נפתחה בפלירטוט קצר, כל בדיחת קרש שלו התקבלה בצחוק נשי מתגלגל, ובכל פעם שמיקד את מבטו החלומי במישהי בקהל והחל לדבר ברכות, אפשר היה לשמוע את החדר נאנח בערגה.
בשנה וחצי שחלפו מאז עזב את אופרת הסבון הרפואית "האנטומיה של גריי", לאחר עשר עונות, דמפסי בן ה־50 כלל לא הופיע על המסך, ואת מרבית זמנו העביר כנהג מירוצים (הוא די טוב בזה, מתברר). עם זאת, כאשר קיבל את הטלפון ממפיקי "ברידג'ט ג'ונס" לא חשב פעמיים.
"מאוד שמחתי לקבל את ההצעה", הוא מספר. "מעולם לא חשבתי שיציעו לי משהו כזה, אז ברור שקצת נלחצתי. בכל זאת, היו לי נעליים מאוד גדולות למלא וזו סידרה כל כך מצליחה ואהובה. לא רציתי להיות זה שהורס אותה. אבל גם הייתי נלהב. וכשאמרו לי שאוכל גם להמשיך להתחרות במירוצים שלי תוך כדי, בכלל הייתי מאושר".
נתנו לך להרגיש שאתה "הבחור החדש" על הסט?
"כולם היו מאוד פתוחים ומאוד תומכים, ואחרי שבוע של לחץ התחלתי להירגע ופשוט התמסרתי. העבודה עם רנה וקולין היתה מרתקת עבורי. היה כיף להיות לידם, ללמוד מהם ולשאוב מהם השראה. אחרי כל כך הרבה שנים בטלוויזיה פתאום נזכרתי שאפשר גם לעבוד אחרת, שאפשר לשאול שאלות, שאפשר לקחת קצת זמן כדי לנסות לפתור בעיות וכדי לטפח את הכימיה בין הדמויות. גיליתי את התהליך מחדש. בטלוויזיה אין את הלוקסוס הזה. זה קצת כמו ההבדל בין לרוץ ספרינט לבין לרוץ מרתון".
ב"ברידג'ט ג'ונס בייבי" דמפסי מגלם את ג'ק, מיליארדר אמריקני שנתקל בברידג'ט בפסטיבל מוסיקה, מבלה איתה לילה סוער וחד־פעמי ומגלה לתדהמתו שהוא עשוי להיות האבא של התינוק שגדל בבטנה (האב הפוטנציאלי השני הוא, איך לא, האקס המיתולוגי מארק דארסי, שמגולם בידי פירת').
"ג'ק הוא ההפך מדארסי", אומר דמפסי, "ולא רק משום שהוא אמריקני. הוא מייצג פילוסופיה שונה ומתפתח קרב מאוד מעניין בין שני גברים חסרי ביטחון. לאחד יש היסטוריה ארוכה וסוערת עם ברידג'ט, והאחר פגש אותה רק עכשיו. כל אחד מהם מנסה להבין למה ברידג'ט זקוקה ואיך הוא יכול להיות האבא הכי טוב, אם יתברר שהילד שלו. הם מנסים לכבוש את ליבה של ברידג'ט באמצעות נחמדות. מאוד אהבתי את זה שהם לא הולכים מכות".
איך אתה מסביר את הפופולריות הבלתי נגמרת של ברידג'ט ג'ונס?
"קל מאוד להזדהות איתה. היא פגיעה, פגומה, חזקה, עצמאית ומצחיקה. היא מאוד נגישה והיא יופי של מודל לחיקוי עבור נשים בכל הגילים. בייחוד בימינו, כשרוב הסרטים עוסקים בסופר־גיבורים חסרי חת וחסרי חולשות. ברגע שאתה הופך להיות חלק מהמשפחה הזאת אתה מבין עד כמה המעריצים מחוברים אליה ואוהבים אותה, ואתה מרגיש את גודל האחריות שמוטלת על כתפיך. אין מה לומר. זה היה אתגר נחמד מאוד".