נדמה שלולא הקשר היהודי ואחוזי הבעלות בהפועל ירושלים, פרישתו של אמארה סטודמאייר היתה חולפת כפריט לעכברי אן.בי.אי, המנסים לדרג אותו ואת סטיב נאש בצמדי הפיק אנד רול הגדולים בכל הזמנים (התשובה: סוף עשירייה ראשונה-תחילת עשירייה שנייה).
אבל סטודמאייר פרש, מהאן.בי.אי לפחות, ויש דיווחים קלושים על אפשרות שישחק בירושלים, למרות הצעות מגוחכות בגובהן שזורמות לכיוונו מסין. אמנם החלום הקלאסי של אוהדים הוא לקנות את קבוצת נעוריהם ולשחק בה, אבל נדמה שלמרות מאמצים כנים מבחינתו לבירור זהותו היהודית, אין זה המקרה. סטודמאייר כבר הגשים את חלומות ילדותו, כשהפך מילד שנע ונד בין בתי ספר, בגלל תיקים פליליים שאמו אספה, עד לשחקן אולסטאר בליגה הטובה בעולם הוא סיפור קלאסי של עלייה מהביבים, עם סיפור חיים מלא תהפוכות, שמרוב ששמענו רבים כאלה, ליבנו כבר נהיה גס בהם.
אבל לכל איש יש סיפור, וזה של סטודמאייר צריך להיות מסופר: עם הורים גרושים, אבא לא בתמונה ואמא שמתפרנסת מקטיף תפוזים ותפוחים ונכנסת ויוצאת מבתי סוהר על עבירות גניבה וזיוף, הפכו עבורו דמויות משמעותיות לתחליף אב: מאמן נוער, שוטר קהילה וכומר מקומי, שניסו לשמור במסגרת שפויה את הכישרון הצעיר והאתלטי, שהתחיל לשחק כדורסל מאורגן רק בגיל 14. בתיכון החליף חמישה בתי ספר, שנבעו מהנדודים כתוצאה מהמצב המשפחתי המאתגר. עם הרבה טופאק שאקור באוזניות וכישרון שנזל מהגפיים הארוכות (2.11 מטרים), סטודמאייר סחט מהלימונים שהחיים חילקו לו לימונדה בצורת 14 שנות משחק בליגה, שאליה נכנס היישר מהתיכון, כבחירה מספר 9 של פניקס בדראפט 2002.
פיאניג'אני. לא בטוח שהפועל ירושלים רוצה לקבל את סטודמאייר מודל 2016
כשהגיע סטיב נאש, פניקס הפכה לתחרותית, והפיק אנד רול המדובר ביניהם ניפק עבורו סטטיסטיקה נאה, שאיתה נבחר פעם אחת לחמישיית הליגה, ארבע פעמים לחמישייה השנייה ו־6 פעמים למשחק האולסטאר. ממוצע קריירה: 18.9 נקודות ו־7.8 ריבאונדים. דווקא המעבר לניו יורק ניקס, בתקופה שבה איש לא רצה לגעת בקבוצה הזו, מיתג אותו כ"שחקן אמיתי בעל ערכים". שם חידש סטודמאייר את ימיו מפניקס עם מייק ד'אנטוני ועזר לניקס לנצח סידרת פלייאוף ראשונה לאחר בצורת של 12 שנים.
פקולטה לפציעות
ב־2012 אחיו האהוב נהרג בתאונת דרכים והקריירה בניקס התפיידה כשפציעותיו גברו, עד שנדד לדאלאס, מיאמי, ואז, רגע לפני שפרש, חתם עם הניקס כדי שיוכל לפרוש כשחקן ניו־יורקי. הבחור ניצל את תהילתו עבור יוזמות קהילתיות בארה"ב ובאפריקה, אבל הצוות הרפואי של ירושלים צריך לדעת שמדובר בפקולטה מהלכת, יותר נכון צולעת, לפציעות ספורט, בעיקר עם ברכיים מנותחות ונטולות נוזל סינוביאלי, פריצות דיסק ופגיעה ברשתית. ואין לשכוח גם את הפציעה הישנה והביזארית של תפרים בכף היד, שנגרמה מאגרוף למטף כיבוי אש לאחר הפסד פלייאוף למיאמי.
את סטודמאייר של 2002 אין לירושלים סיכוי לקבל, את זה של 2016 לא בטוח שהיא רוצה לקבל. אבל אם הוא מחפש משמעות לחיים לאחר המשחק, אז מאמן גבוהים תקופתי לנבחרת ישראל יכולה להיות תרומה יהודית הולמת למורשת שאותה הוא מחפש.
