במכבי חיפה שוברים את הראש כיצד לנהוג בחלוץ אלירן עטר, שעומד על רצונו לעזוב את הקבוצה. מצד אחד, המאמן רוני לוי הבהיר כי לא יחזיק שחקנים בכוח, ועם זאת, בימים האחרונים נעשים ניסיונות לרכך את עטר כדי שיישאר במועדון. ללוי אין רצון למשוך את כל הנושא לאורך זמן, והחלטה סופית תתקבל עד ההמראה למחנה האימונים בעוד כשבוע.
כך או כך, החלוץ עדיין פצוע בקרסולו ולא לוקח חלק באימונים. למעשה, עטר צפוי לחזור לשחק רק בעוד כחודש וגם אם ימשיך בחיפה, הוא לא אמור לשחק במשחק הראשון של הקבוצה באירופה (14.7).
מעבר לכך, הקשר האורוגוואי גארי קאגלמאכר צפוי לחתום על חוזה לשנתיים עם אופציה לעונה נוספת, לאחר שסיכם את תנאיו מול ראשי המועדון. קאגלמאכר בן ה־28 יהיה הזר השישי של הקבוצה, מה שאומר שכל עוד חוק ששת הזרים לא עבר, חיפה תיאלץ לוותר על אחד הזרים שלה. גורמים במועדון הבהירו היום (ב') כי אם השוער הסרבי ולדימיר סטויקוביץ' ימצא קבוצה אשר תיקח את חוזהו (חצי מיליון יורו לעונה עד 2019), אין כוונה לעמוד בדרכו. במקרה כזה חיפה עשויה לצרף את השוער אופיר מרציאנו.
עטר. ניסיון לרכך את השחקן להישאר בקבוצה // צילום: אלן שיבר
בתוך כך, הירוקים יפגשו את המנצחת בין נומה קאליו (אסטוניה) לטרקאי (ליטא) בסיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית, כשהמשחק הראשון יתקיים ב־14.7 בליטא או באסטוניה, והגומלין ייערך שבוע לאחר מכן בנתניה, שכן באיצטדיון סמי עופר יש עבודות על כר דשא חדש. הפייבוריטית לעבור שלב ולפגוש את מחזיקת הגביע היא הקבוצה הליטאית, שמוליכה כעת את טבלת הליגה המקומית וסיימה את העונה שעברה במקום השני. עם זאת, מדובר בקבוצה חסרת ניסיון במסגרת האירופית וחיפה אמורה לעבור אותה. קאליו האסטונית היא חובבנית וסיימה בעונה שעברה במקום השלישי בליגה המקומית. למעשה, אפשר לומר שהירוקים זכו להגרלה נוחה יחסית.
הפועל חיפה: פיליפ יאזביץ' בדרך לקבוצה
הקבוצה צפויה לצרף את הקשר הקרואטי פיליפ יאזביץ' בן ה־26, ששיחק בעונה שעברה בטרגו מורש הקרואטית. יאזביץ' מכיר את ישראל ובעונה שעברה הוא נבחן במדי בני יהודה. כאשר הכתומים השתהו, הוא קיבל את ההצעה מקרואטיה ועזב. הבעלים יואב כץ אמור לחתום על חוזהו ואז יהפוך יאזביץ' לשחקן הקבוצה. בתוך כך, כץ ממשיך ללחוץ על המאמן אלי כהן להשאיר בקבוצה את הבלם אושרי רואש אף על פי שהאחרון סיים את חוזהו. כהן הסביר לבעלים כי הוא אינו בונה על רואש, אך שמע מכץ כי מדובר בשחקן שחשוב למערכת לא רק מקצועית, אלא גם בחדר ההלבשה. רואש גדל בהפועל חיפה ומשחק בשורותיה מגיל 8. לקראת סיום העונה הוא נפצע ונעדר מכל משחקי הפלייאוף התחתון.
