על רקע העונות הפלאיות של גולדן סטייט וסן אנטוניו ועל רקע העלייה הסדרתית של לברון ג'יימס לסידרת הגמר עונה אחר עונה, זו היתה השאלה שאוהדי האן.בי.אי שכחו ממנה: מה יקרה אם קווין דוראנט וראסל ווסטברוק ילמדו לשחק יחד באוקלהומה סיטי? הפרשנות החיובית היתה "אי התאמה בתפקידים" או "אופי רך מדי"; הפרשנות השלילית היתה "אגו" ו"אוברייטדים"; והעיסוק בספקולציה היה "לאן דוראנט יברח בקיץ?"
ואז, שלושה שבועות אחרי שזה נראה כעסק גמור בתבוסה 124:92 לסן אנטוניו, מישהו סובב את המפתח. אחרי עונת בכורה לאמן בילי דונובן, שלא ממש נראתה כמו תהליך, אוקלהומה נראית כקבוצה הטובה והמפחידה באן.בי.אי ב־105:133 על גולדן סטייט אתמול לפנות בוקר, עם יתרון 1:2 בסידרת גמר המערב מול האלופה. לאוקלהומה יש את הביתיות וייתכן מאוד שיתרון שחקן חשוב של גולדן סטייט (דריימונד גרין) עלול למצוא את עצמו על אזרחי במשחק הרביעי.
מה הם עשו? במקום תוכנית התקפה וניסיון לכפות איזושהי תבנית, אוקלהומה פשוט חילקה את העבודה: התקפה אחת לדוראנט, אחת לווסטברוק וחדירה למרכז הרחבה. לסטטיסטיקות בתבוסות יש נטייה להתעוות ולהתיישר קצת בסיום. המפסידים זורקים זריקות ייאוש, המנצחים קצת מניחים לריבאונד.
כדי להבין מה זה גרם לווריורס צריך ללכת לסטטיסטיקות המחצית, אחרי שאוקלהומה ברחה מ־40:40 כשמונה דקות לסיום הרבע השני ליתרון מוחץ 47:72 במחצית. היא הובילה 4:25 בזריקות עונשין, פער שלא רק יצר את מרבית ההפרש אלא חשף שבירה פיזית של האלופה. לכל הקו הקדמי הפותח של גולדן סטייט - גרין, הריסון בארנס ואנדרו בוגוט - היו 11 ריבאונדים יחד. פחות מאנס קנטר הטורקי מהספסל של אוקלהומה (12).
דריימונד גרין יושעה?
הווריורס, עדיין ללא הפסדים רצופים העונה, היו רוצים להתרכז בתוכניות לשינויים למשחק הרביעי, אבל היו להם עניינים הרבה יותר דחופים לעסוק בהם, כמו ההתמודדות עם הרחקה אפשרית של גרין בגלל בעיטה באשכיו של סטיבן אדמאס. הם טוענים שהיא נעשתה בתנועה לא רצונית שהחלה בכלל בעבירה של הניו־זילנדי, אבל השריקה על הפרקט היתה אופיינית ופוליטית לאן.בי.אי - עבירה קשה מדרגה 1 (הנמוכה יותר).
החומר המשפטי הוא כדלקמן: לפני קצת יותר משנה הורחק ג'יימס הארדן ממשחק בעונה הרגילה בגין בעיטה דומה בלברון ג'יימס. הווריורס, כאמור, טוענים שזה לא היה במתכוון, אלא כחלק מתנועה שבכלל נוצרה מעבירה של אדמאס. מה הבעיה? זו הפעם השנייה שגרין עושה זאת בסידרה הנוכחית. גרין, יש לציין, התנהג כאשם. החטיא בשלומיאליות, נחסם, איבד וסיים את המחצית בעבירה מאוד לא חכמה על זריקת שלוש של ווסטברוק מטווח שממנו הוא לא קולע. הוא סיים עם שש נק', 1 מ־9 מהשדה ורק ארבעה ריב'.
מי שהוביל את גולדן סטייט בכדורים החוזרים בסוף הרבע השלישי היה סטפן קרי (5), שסיים עם 24 נק', באחוזים די חלשים (7 מ־17). דוראנט (33 נק') להט עם 10 מ־15 מהשדה ו־12 מ־12 מהקו ולווסטברוק היו 30 ב־10 מ־19 וגם 12 אסיסטים.
