דידייה דשאן מחזיק באחת העבודות הקשות ביותר בכדורגל העולמי. קצת פחות משלושה חודשים לפני יורו 2016 שייערך אצלו בבית, מאמן נבחרת צרפת סובל ממה שמכונה בעגה "צרות טובות". לאן שלא יביט ובכל משחק שיצפה, יתרוצצו על הדשא שחקנים שיותר מראויים ללבוש את מדי הטריקולור בטורניר הגדול של היבשת.
כך קרה, וגם בגלל איזו פרשיית סחיטה קטנה, שלקראת משחקי ההכנה הקרובים מול הולנד ורוסיה נותרו מחוץ לסגל קארים בנזמה, מתיו ואלבואנה, חאתם בן ארפה, אלכסנדר לאקאזט ופרנק ריברי. "יש מקום רק ל־23 שחקנים", הסביר המאמן בן ה־47.
לגבי נ'גולו קאנטה, קשרה של לסטר סיטי, לדשאן לא היתה טיפת התלבטות. "אני מצפה בקוצר רוח לשיתוף הפעולה איתו", אמר המאמן שצפוי להעניק לקאנטה הופעת בכורה מול הולנד ביום שישי. "הוא קשר מודרני, כזה שזוכה בכדורים, מצוין במשחק מעבר ותמיד מוצא פתרונות", תיאר דשאן את מי שמכונה קלוד מקאללה החדש. "כמו שאומרים באנגליה - הוא שחקן 50/50 מושלם".
בדומה לחבריו לקבוצה, גם קאנטה (שיחגוג 25 בשבוע הבא) הוא סוג של סיפור סינדרלה מודרני. היום, ממרומי המקום הראשון בטבלה, קלאודיו ראניירי מוכן להודות שלא התלהב כששמע מסטיב וולש, האחראי לרכש, את שמו. האיטלקי לא האמין שהבחור הקטנצ'יק עם הבייבי פייס, ששיחק בבולון ובקון הצנועות, יצליח להתאקלם בכדורגל האנגלי הקשוח. חצי שנה אחרי שהצרפתי נחת באיצטדיון הקינג פאוור, ראניירי התקשר לאותו וולש ואמר לו: "טוב שלא הקשבת לי, כנראה אין לי מושג".
ההתלהבות מקאנטה ברורה. למרות מימדי גופו הצנועים הוא מוליך את הליגה במספר התיקולים המוצלחים ומנצח כמעט בכל דו־קרב. מול קריסטל פאלאס בשבת הוא חילץ 11 כדורים, ניצח ב־11 קרבות וסיפק 30 מסירות מדויקות. "הוא אחד השחקנים הטובים בליגה", החמיא בסיום הפרשן ג'יימי קראגר.
קאנטה, שסירב לזימון מנבחרת מאלי, מתקשה לעכל את המהירות שבה הדברים קורים. "כשראיתי את שמי ברשימה של דשאן הייתי המום", אמר. בקצב הזה, כדאי שהקשר הצעיר יתחיל להתרגל לסטטוסים חדשים. בקרוב הוא צפוי לייצג את המולדת ביורו 2016, אולי כאלוף אנגליה הטרי.
