אז החלו לשחק כדורסל בקנזס ב־1898, כשהמאמן הראשון הוא ממציא הכדורסל ג'יימס נייסמית', היו לג'יי־הוקס הרבה פחות מאמנים (8) מאשר אפיפיורים לוותיקן (11). אז כשביל סלף נכנס לתפקיד לפני 13 עונות הוא נכנס לנעליים גדולות, אבל עם 12 זכיות ברציפות במחוז הביג־12, בעיני רבים החזק במכללות כרגע (7 מ־12 הקבוצות שבו יהיו בטורניר), הוא בונה לעצמו שם של מאמן אגדי קצת אלמוני.
אחת הסיבות שהוא יישאר, אולי, קצת אלמוני הוא שסלף והכדורסל של קנזס כמעט אלרגיים לכוכבים. את אליפות המכללות של 2008 הוא לקח כשהכוכבים שלו הם דרל ארתור, ברנדון ראש ומאריו צ'למרס הדי צנועים. ואז, כשהוא בונה את שמו הגדול, הנחית סלף לקראת עונת 2013/14 שני כוכבי על - אנדרו וויגינס וג'ואל אמביד, שעתידים להיבחר בתוך שנה במקומות 1 ו־3 בדראפט. התוצאות עבור קנזס במגרש? איומות. מאזן 10:25 והתקפה תקועה. שנה אחר כך שוב הגיע לעונה מועמד אן.בי.אי לוהט, וכמו וויגינס שוב היה מדובר בגארד גבוה - קלי אוברה, שגם הוא לא לקח את הג'יי־הוקס לשום מקום ברמה הארצית לפני שנבחר על ידי וושינגטון.
והעונה? אם לחזור לתחזיות הדראפט - רובן לא נותנות לשום שחקן קנזס מקום בסיבוב הראשון, אבל על המגרש הם הקבוצה הטובה במכללות. במידה מסוימת הם הגירסה האוניברסיטאית של גולדן סטייט: הרכב קטן של שלושה גארדים - פרנק מייסון, ווין סלדון ודבונטה גרין - עם סיכויים לא רעים להגיע דווקא ליורוליג, כמעט בלי משחק לואו פוסט, שום שחקן בסגל לא רשום כסנטר ועם 45 אחוזים כקבוצה מהשלוש (הקרוב יותר במכללות), אבל השלישייה הזו היתה נפלאה עם 52 נקודות ו־8 מ־12 מהשלוש בגמר הביג־12 בניצחון 71:81 מול ווסט ווירג'יניה בסוף השבוע. עם מאזן 4:30 קנזס מדורגת ראשונה ערב טורניר המכללות.
אז האם הסטף־קרי־מאניה משתלטת על כדורסל המכללות? אם מסתכלים על טבלת הקלעים המובילים רואים קרי בכל מקום. כל אחד מזכיר אותו קצת. הראשון הוא ג'יימס דניאל (1.80 מ') ממכללת הווארד השחורה (והמאוד איכותית אקדמית). אם אתם רוצים לרחם על מישהו אחר מבחינת ציפיות לכו למקום החמישי בטבלת הקולעים, כי ג'ק גיבס הוא ממכללת דייוידסון עצמה ונמצא בנעליו של קרי עצמו.
בין 15 הראשונים לא תמצאו אפילו שחקן אחד בגובה 1.95 מ' ורק במקום ה־17 תמצאו לראשונה שחקן שלא רשום כגארד. האם זה תמיד היה כך? ב־2010 היו ארבעה לא־גארדים בין עשרת הקלעים הבולטים, ב־2005 שלושה כאלו.
כנראה שהשחקן הכי דמוי־קרי הוא הקלע מספר 2 במכללות - באדי הילד. הוא עושה זאת בקולג' רציני (אוקלהומה, גם כן בליגת הביג־12 ומדורגת שנייה באזור המערבי), ממנף כמות ואיכות מפחידים לשלוש נקודות (4 למשחק ב־47%) ב־25ֿ נקודות למשחק. וחכמי הדראפט? הם ממקמים אותו בין המקום השישי לעשירי, כמה מקומות אחרי דרגן בנדר (חוזים לו מקום 5-4) מקבוצת היורוקאפ מכבי ת"א. סיבה אחת היא שהוא כבר כמעט בן 23, אז קצת קשה להאמין בשיפור דרמטי בגיל שכזה, אבל שוב למטבע יש שני צדדים - קרי, כמו קליי תומפסון, נבנו מכך ששיחקו שלוש שנים במכללות ולא נזרקו לקצה ספסל מקצועני. הילד, למרות שהוא מרקע עני בבהאמה, חזר לעונה רביעית באוקלהומה אף על פי שיכול היה להיבחר בסיבוב הראשון של הדראפט כשחקן העונה בביג־12.
מה יקרה איתו? קרי הבא מהמכללות זה כמו "לאו מסי הבא שגדל כרגע בלה־מסיה" - חומר טוב לכתבות ב־50 השנים הקרובות עם קרוב לאפס סיכוי. אבל מבט בהילד אומר לך שיכול מאוד להיות שיש כאן אולסטאר מקצועני. בוחרי הדראפט ימשיכו להיות ריאליים: שחקן 2.15 מ' עם קואורדינציה יתרום לך כמעט בוודאות, קרי הבא זה מאות ילדים עם סיכוי של כרטיס לוטו.
