1. מאז המשחק שייזכר עוד הרבה שנים מול דרושפאקה על ההישרדות ביורוליג, לא היה למכבי ת"א משחק על כל הקופה בזירה האירופית. הערב זה יקרה כשהצהובים יארחו את ניז'ני נובגורוד והפסד יוביל להדחה שלהם גם מהיורוקאפ. זה קרב ראש בראש, והמפסידה הולכת הביתה (המנצחת עולה לשמינית הגמר, שם ממתינה לה זניט סנט פטרסבורג), ואם זו תהיה מכבי הדבר יוביל לעוד טראומה במועדון, שכן אי העפלה לשלב 16 האחרונות במפעל השני בחשיבותו ביבשת תהיה המשך ישיר לנפילה של העונה הזו.
שתי שאלות עומדות בפתיחת הערב הזה: האם מכבי הולכת לסגור עוד פרק בעונה המסויטת שלה, והאם אחרי כל מה שעבר עליה, מעל הכל התבוסה בחיפה, היא תרשה לעצמה לרדת לשפל חדש?
מד הלחץ בשיאו, ואף אחד לא רוצה שהפדיחה תירשם על שמו.
2. צפוי לנו חידוש במכבי הערב - הרכב מלא לראשונה בעידן ז'אן טבק. דווין סמית', בראיין רנדל וטרבור אמבקווה, שלא שיחקו בחיפה, עומדים לרשות המאמן, וכן יוגב אוחיון, שישחק למרות שהוא רחוק מלהיות במצב מזהיר. כישלון הערב - ותירוץ הפציעות לא יוכל להמשיך להתקיים.
טבק. הפעם לא יהיו תירוצים של פציעות // צילום: יוסי שקל
3. התבוסה המחפירה בחיפה ריחפה מעל ההכנות למשחק הערב. שלשום נערכה שיחת שחקנים עם המאמן והצוות המקצועי, והמטרה היתה שהשחקנים יוציאו את שעל ליבם. אתמול אחרי האימון המסכם הפתיע גל מקל בנאום נוקב מול התקשורת, בעקבות פרסומים על שחקנים שיצאו נגדו אחרי המשחק בחיפה.
"בימים האחרונים נחצה קו אדום, שלנו השחקנים חשוב להדגיש אותו", פתח הרכש האחרון של מכבי, "אין לנו בעיה שתכתבו שאנחנו לא טובים, שאנחנו לא ברמה או שאנחנו לא מתאימים, אבל לא נקבל דברים שקשורים לחדר ההלבשה שלנו. מותר לכם לכתוב הכל, עד חדר ההלבשה. אין לנו בעיה עם ביקורת, אבל נכתבו דברים לא מכובדים, דברים שגיחכנו עליהם בשיחת הקבוצה. לא ניתן שיפגעו בחברים שלנו מהקבוצה או בביחד שלנו. יש לנו חדר הלבשה מאוד חזק. אני מאמין בקבוצה הזו ב־200 אחוז. הסיבה הראשונה היא שיש כאן שחקנים מצוינים, הסיבה השנייה היא החומר האנושי. יש כאן אנשים ברמה מאוד גבוהה והם מאוד מחויבים. אנחנו צריכים את הקליק הזה וזה יגיע. נבוא להתפוצץ במשחק הזה, ואני בטוח שמשחק אחד טוב יפרוץ את הסכר".
במשחק נוסף ביורוקאפ הערב, תתארח הפועל ירושלים אצל גראן קנאריה במשחק לפרוטוקול בלבד, לאחר שהאלופה הישראלית כבר איבדה כל סיכוי להעפיל לשלב הבא. טוני גפני לא המריא עם הקבוצה אל האיים הקנאריים ונשאר בארץ לצד בת זוגו שעומדת ללדת.
