דיוויד פיליפס, בהתקף זעם, נסע יותר מ-480 ק"מ על מנת לנקום באדם שפגע מינית בקרובת משפחתו, וכשהגיע לסף דלתו של אנדראס כריסטופרוס, שפך על פניו חומצה והותיר אותו פצוע ועיוור, מתבוסס בחומצה גופרתית. אלא שכריסטופרוס, נשוי ואב לילד מקורנוול, אנגליה, לא היה האיש שפגע בקרובת משפחתו של פיליפס. בשל הטעות בזיהוי, דיוויד נשלח בשבוע שעבר למאסר עולם, וכריסטופרוס נותר עם כוויות קשות על פניו.
כריסטופרוס זוכר עד היום, יותר משנה אחרי האירוע הקשה, כיצד התוקף אמר לו ברוגע "זה בגלל מה שעשית", ושפך את החומצה על פניו. הרופאים חששו שהאיש בן ה-40 עלול למות אחרי שנפל לתרדמת, אך באורח נס, כריסטופרוס שרד. שנה מאוחר יותר, מספר כריסטופרוס על התקרית לראשונה, ואומר כי "הפציעות ילוו אותי עד לסוף חיי".
לא נותן לפציעתו להשפיע על חייו. כריסטופרוס ואשתו // צילום: פייסבוק
"הייתי בביתי עם אשתי פיה ובני תיאו, אז בן שנה וחצי", משחזר כריסטופרוס את המקרה ששינה את חייו. "פתחתי את הדלת, וגבר שמעולם לא ראיתי קודם עמד על סף דלתי. הוא החזיק מיכל גדול בידיו, וברגע אחד אמר 'זה בגלל מה שעשית', ושפך את תכולת המיכל עליי". הכאבים, עדיין רודפים אותו: "מעולם לא חשתי כאב כזה – החולצה שלבשתי התפוררה, הרגשתי את הפנים שלי נמסים".
"רופאים עומדים מעלי ושופכים נוזלים לעיניי"
הוא הובהל לבית החולים כשהוא סובל מכוויות עמוקות בפניו, ראשו וחזו, שנגרמו כתוצאה מהחומצה הגופרתית המשמשת בתעשיית הבטריות. הכאב הפיל אותו, איש בריא וחסון טרם המקרה, לתרדמת, והרופאים לא הותירו לו סיכויים רבים לשרוד. "הזיכרון האחרון שלי היה של הרופא שופך שקיות נוזלים לתוך עיניי, אחת אחרי השנייה, בניסיון נואש להציל את מאור עיניי", הוא מספר על הרגעים הקריטיים בבית החולים.
למרות הניסיונות הנואשים של הרופאים להציל את ראייתו, איבד כריסטופרוס עין אחת, והוא סובל מפגיעה קשה בעין השניה. החשש העיקרי שלו היה שבנו הקטן לא יזהה אותו בגלל הכוויות הקשות: "תיאו הסתכל עליי, ורץ לאמו וטמן את ראשו בזרועותיה. אז הוא הסתובב, הביט בי שוב, ורץ אלי תוך שהוא צועק 'אבא, אבא, זה אתה!'". למרות הכוויות הקשות והמרתיעות שעיוותו לחלוטין את פניו, בנו סרב לעזוב את אביו במשך 40 דקות.
"אין הצדקה למעשיו". בני הזוג לפני הפציעה // צילום: פייסבוק
למרות 12 ניתוחי השתלת עור, הוא עדיין לא מסוגל לעצום את עיניו // צילום: פייסבוק
התוקף התנצל
"המחשבה היחידה שעברה לי בראש בזמן שהיינו בדרך לבית החולים הייתה "ואם לא אוכל לראות יותר את בני?", כאב לי רק מעצם המחשבה שלא אראה אותו", הוא מספר כיום, "לא לראות אותו גדל ומתפתח, להיות אתו ביום הראשון שהוא הולך לכיתה א', כל הדברים שהורים רוצים לראות את הילדים שלהם עושים".
מאז התקרית הקשה, עבר כריסטופרוס תריסר השתלות עור בניסיון לשחזר את פניו שהושחתו, אך את עיניו הוא לא מסוגל לעצום, בשל הרס מוחלט של העפעפיים שלו. ביום בו הגיע לבית המשפט, שם פגש את תוקפו, הוא לבש מסיכת סיליקון מיוחדת, שאמורה להגן על פניו מפני זיהומים. כשפגש את פיליפס בבית המשפט, ניסה התוקף שלו להתנצל ואף כתב לו למה עשה זאת. "לא אמרתי לו כלום, אין שום הצדקה למעשים שלו", מספר אנדראס, "היו ימים שהייתי בוכה בהיסטריה, אבל אני לא מוכן לאפשר למה שקרה לי להגדיר אותי כאדם. הפציעות שלי ילוו אותי עד לסוף ימיי, אך אני מתעקש לא לתת למה שקרה לי להרוס את חיי. לעולם לא".