2016 היא כרגע השנה של וויין רוני. אחרי 2015 קטסטרופלית, החלוץ המושמץ קם לתחייה וכבש חמישה שערים בכל ארבעת המשחקים מאז חגיגות השנה האזרחית. היום (א'), אפילו אלילת המזל התייצבה לצדו, כאשר באחת התצוגות החלשות שלו ושל מנצ'סטר יונייטד הוא נזקק לבעיטה אחת בלבד למסגרת של ליברפול, שהיתה גם היחידה של קבוצתו בכל המשחק, כדי לרשום סדרת הישגים מרשימים: שער ניצחון שהעלה את השדים האדומים למקום החמישי בטבלה; שער ראשון באנפילד מאז ינואר 2005; ושער פרמייר ליג מספר 176, אחד יותר מתיירי הנרי שהחזיק בשיא הכיבושים לשחקן אחד באותו המועדון.
"ניצחון מול ליברפול חשוב לאוהדים, למיקום בטבלה והוא בהחלט צעד בכיוון הנכון", סיכם לואי ואן חאל את הניצחון הרביעי שלו ברציפות על ליברפול, מודע לכך התוצאה היא הדבר החיובי היחיד שהוא יכול לקחת הביתה בסיומו של עוד שעמומון תוצרת השדים האדומים.
המשחק כולו היה גרסה חיוורת למפגשים הגדולים ששתי הקבוצות האלה סיפקו לאורך ההיסטוריה. אפילו האווירה הנהדרת באנפילד לא הצליחה להסתיר את הבעיות הרבות ואת הלחץ הכבד שסוחבים על גבם שני המאמנים. יאמר לזכותו של יורגן קלופ שליברפול שלו היתה טובה בהרבה, נמרצת כהרגלה, אך גם חסרת מחץ בחלק הקדמי. כריסטיאן בנטקה שוב נותר על הספסל ובלעדיו המצבים המעטים שהיו למארחים נפלו לרגליים של ג'ורדן הנדרסון ואמרה צ'אן שהיו לא מדויקים, וכשכן דייקו לא הצליחו להכניע את דויד דה חאה המצוין. כמו מול ארסנל באמצע השבוע שעבר, ליברפול הראתה סימנים של שיפור עם משחק הלחץ המפורסם של הגרמני וסיפקו כדורגל מהנה לפרקים. עם זאת, נקודה אחת משש אפשריות, מקום תשיעי בטבלה ושמונה נקודות מהמקום הרביעי מחייבים את קלופ להתחיל לספק קבלות כמה שיותר מהר. "אסור היה לנו להפסיד במשחק הזה", סיכם הגרמני, "ראיתי כמה דברים טובים, אבל אחרי הפסד בדרבי שום דבר לא מנחם אותי".
תצוגת שערים
ללא מסוט אוזיל הפצוע ובבריטניה סטדיום האכזרי, ארסנל יכולה להיות מרוצה מכך שחזרה למקום הראשון אחרי 0:0 מול סטוק סיטי המצוינת, במשחק שהבליט את האיכויות של שני השוערים. בצד של המארחים היה זה ג'ק באטלנד הצעיר שסיפק כמה עצירות גדולות מול אוליבייה ז'ירו והעלה את מאזנו האישי ל־81 הדיפות השנה, יותר מכל שוער אחר בפרמייר ליג.
צ'ך. מנע מחלוצי סטוק למצוא את הרשת // צילום: אי.פי.איי
בפעם האחת שהשוער הצ'כי נכנע, ארון ראמזי הצליח להרחיק מן הקו ועל הדרך להשיג נקמה באוהדי סטוק סיטי, שבאקט עלוב שרקו לוולשי בוז בפתיחת המשחק זכר למפגש בין הקבוצות ב־2009 אז שבר את רגלו לאחר תיקול פרוע של ראיין שואוקרוס.
"הדרך הכי טובה להתמודד עם דברים כאלה היא פשוט להתעלם", אמר בסיום ארסן ונגר, והודה שקשים החיים ללא אוזיל: "אין קבוצה בעולם שלא מתגעגעת לשחקן כמוהו". אחרי שני משחקים רצופים ללא ניצחון, ארסנל תנסה בשבוע הבא להוכיח פעם נוספת שהיא ראויה למקום הראשון כשתארח באמירויות את צ'לסי לדרבי לונדוני לוהט.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו