מרכז הליכוד צפוי לאשר היום בהצבעה חשאית את הצעתו של רה"מ בנימין נתניהו לקיים את הבחירות לראשות המפלגה ב־23 בפברואר. נוסף על כך, בבחירות שמתקיימות היום בחמישה מוקדי הצבעה ברחבי הארץ יבחרו חברי המרכז את יו"ר מרכז המפלגה במקומו של דני דנון, שהתמנה לשגריר באו"ם.
במסר מוקלט לחברי הליכוד אמר נתניהו: "חשוב שתבואו להצביע, נסיים את בחירת יו"ר מרכז הליכוד מחר וכעבור זמן קצר נסיים גם את בחירת יו"ר הליכוד. נהיה מאוחדים, מלוכדים, כך אנחנו מנצחים".
בכינוס המרכז אתמול בגני התערוכה, שנערך כמתחייב על פי החלטת בית הדין של התנועה, אמר נתניהו מול אולם ריק כמעט לחלוטין: "אני מבקש לסיים את התהליכים הפנימיים בליכוד במהירות האפשרית מפני שאני חושב שזה נכון, ושזה ישרת את טובת התנועה. ייבחר מחר יו"ר למרכז, ואני מאחל הצלחה לכל המתמודדים".
הוא הזכיר כי "ללפיד אין פריימריז, לליברמן אין, ליהדות התורה אין פריימריז, לאריה דרעי אין פריימריז ולמשה כחלון אין פריימריז. לא נשאר אף אחד כמעט חוץ מהליכוד. אנחנו רוצים להיות ערוכים לכל תרחיש. אנחנו מחזקים את הליכוד ויוצקים אחדות והתלכדות. ואם יקרה משהו - אנחנו בכל זאת בקואליציה של 61 - ונמצא את עצמנו בתרחיש של בחירות, אנחנו נהיה מוכנים".
הקרב המסתמן על ראשות מרכז הליכוד הוא בין חיים כץ, שמגיע לבחירות עם יתרון של תמיכה גדולה מצד רבים מחברי הסיעה, לבין צחי הנגבי, שעל פי הערכות מחזיר במאבק משלו בשטח. אתמול אמר כץ כי "יש לנו הזדמנות ליצור מרכז חדש, חזק ופעיל יותר; יש לתמוך בהצעת רה"מ להקדים את הבחירות לראשות המפלגה כי אין ראוי ממנו להצלחת הליכוד". גם הח"כים דוד אמסלם וירון מזוז מועמדים לראשות המרכז.
הבחירות מתקיימות על רקע ההיערכות בליכוד לסבב מינויים בממשלה ובכנסת, שצפוי להתקבל לאחריהן. ההערכה היא כי יו"ר ש"ס אריה דרעי יתמנה לשר הפנים, ואילו השר יריב לוין יתמנה לשר הכלכלה. צחי הנגבי צפוי להתמנות לשר התיירות או התקשורת.