העיתונאי האמריקני־יהודי סימור הרש ידוע כמי שחשף את טבח מי־ליי בווייטנאם ב־1969, תחקיר שעליו זכה בפרס פוליצר. אך אם תיאוריית הקונספירציה תתברר כנכונה, הרי פרשה חדשה תזכה לפרסום נרחב אף יותר.
בתחקיר שפירסם הרש ב"לונדון רביו אוף בוקס" הוא טוען כי ראש המטות המשולבים של צבא ארה"ב מעביר זה זמן רב מידע מודיעיני על דאעש לצבא סוריה, מחשש שהמדיניות של ממשל אובאמה להיפטר מהנשיא אסד תוביל לכאוס טוטאלי בסוריה.
העיתונאי הוותיק חושף לכאורה כי בין מקבלי ההחלטות בבית הלבן לראשי הצבא יש מחלוקת חריפה באשר לדרך הנכונה להתמודד עם הקיצונים האיסלאמים בסוריה ובעיראק. לפי הרש, במפקדת המטות המשולבים לא נלהבים מהתפיסה של אובאמה, שלפיה "אסד חייב ללכת".
יועץ בכיר לשעבר לראש המטות המשולבים סיפר להרש כי מחלוקת זו הובילה את ראשי הצבא להעביר לדמשק מודיעין וניתוחים על דאעש, אם כי העברת המידע התבצעה בדרך עקיפה ולא ישירה. הרש מזכיר דו"ח מודיעין חשאי שניפקה ב־2013 סוכנות הביון במשרד ההגנה (DIA), שקבע שסילוקו של אסד יוביל לתוהו ובוהו שיהפוך את סוריה לטרף קל עבור פעילי דאעש. אלא שעד שהדו"ח הזה יצא, ה־CIA כבר הספיקה לשלוח תחמושת לסוריה, שהועברה לכל קבוצה שהתנגדה לאסד, בכלל זה לפעילי ג'בהת א־נוסרה ולדאעש.
ראש ה־DIA לשעבר, מייקל פלין, אמר להרש כי בממשל סירבו לקבל את תוצאות הדו"ח, בעוד במטות המשולבים - מפקדת הצבא האמריקני - האמינו כי אסור שאת אסד יחליפו פונדמנטליסטים. או אז, קובע הרש, החליט ראש המטות המשולבים אז, הגנרל מרטין דמפסי, לנקוט צעדים מבלי לעבור דרך הצינורות הפוליטיים; כדי להילחם בארגונים האיסלאמיים הקיצוניים ארה"ב העבירה מודיעין על דאעש וג'בהת א־נוסרה לגורם שלישי - צבאות גרמניה, ישראל ורוסיה - כדי שמשם יגיע המידע למשטר בדמשק. הבכיר לשעבר, שלא נחשף בשמו ושהוא המקור לכל התחקיר, הדגיש כי לא היה קשר ישיר בין צבא ארה"ב לצבא סוריה, וכי הנשיא אובאמה לא ידע דבר על המהלך.
"לא היתה קנוניה זדונית לעקוף את אובאמה", סיכם היועץ בדימוס, "אם אסד יישאר בשלטון, זה בגלל שהוא היה חכם מספיק להשתמש במידע ובעצות שאנחנו העברנו לאחרים".