נהוג לומר ששני הדברים הכי חשובים עבור חלוץ הם זמן וביטחון. בלי השניים האלה סיכויי ההצלחה נמוכים, ומי כמו חאבייר צ'יצ'ריטו הרננדס יכול להעיד על כך. המקסיקני, שחגג ביוני 27, לא מצא מקום שהיה יכול לתת לו את שני המרכיבים האלה מאז עזב את קבוצת נעוריו צ'יבאס ב־2010.
בתחילת דרכו במנצ'סטר יונייטד הוא ידע כמה רגעים יפים, גם בריאל מדריד הצליח לסמן וי בשער חשוב מדי פעם, אבל בחמש השנים האחרונות לא הצליח להשיג את הטייטל הנחשק - "שחקן הרכב". מי שהראה לו את האור על ידי כך שהראה לו את הדרך החוצה הוא מאמן השדים האדומים לואי ואן חאל, שבוודאי מתחרט על כך היום. "הוא לקח אותי לשיחה בתחילת העונה ואמר לי שיש לי סיכוי של אחוז לשחק אצלו", סיפר השבוע בראיון, "הבנתי שאני חייב למצוא מהר קבוצה חדשה".
המקסיקני לא חיכה שנייה ונחת בבאייר לברקוזן. תחילה דובר על כך שהגיע כדי לקרב את הקבוצה לשוק הפורח של מקסיקו, אבל עוד לפני שהגרמנים למדו להגיד "צ'יצ'ריטו" מבלי לשבור את השיניים, החלוץ הפך לסנסציה של הבונדסליגה.
מאז הגיע למועדון כבש 20 שערים ב־28 הופעות בקבוצה ובנבחרת, וב־13 המשחקים האחרונים מצא את הרשת 16 פעמים. "אני מרגיש כאן מצוין", סיפר לאחר שהפך למקסיקני הראשון שכובש שלושער בליגה הגרמנית. שיתוף הפעולה שלו עם סטפן קיסלינג מצוין, ובנובמבר אף הקדים את רוברט לבנדובסקי ופייר אמריק אובמיאנג כשנבחר לשחקן החודש. "הוא עושה דברים מדהימים", נפעם מאמנו רוג'ר שמידט, שלא דמיין שיזכה לכזאת תפוקה מהמקסיקני. "זה לא רק השערים", הסביר שוער הקבוצה ברנד לנו, שמצביע דווקא על האופי של החלוץ כדבר המרשים ביותר, "הוא לא מפסיק להשקיע ולרוץ, הוא עובד כל כך קשה כדי לעזור לאלה שלידו".
ואן חאל. בוודאי מתחרט על כך שנתן למקסיקני ללכת // צילום: Gettyimags
באופן אירוני, הפריחה של הרננדס באה במקביל לכישלונות וליובש ההתקפי של קבוצתו לשעבר מנצ'סטר יונייטד. מאז תחילת אוקטובר המקסיקני המנודה כבש יותר שערים מכל שחקניו של ואן חאל יחד, 16 לעומת ה־12 של מרסיאל, דפאי ומאטה. בכל פעם שצ'יצ'ריטו מבקיע במדי לברקוזן, אוהדי יונייטד מציפים את הטוויטר ומקטרים על ההחלטה של המאמן ההולנדי לוותר עליו. "אני בטוח שהגולים שלנו עוד יבואו", חוזר ומשנן ואן חאל אחרי כל שעמומון של קבוצתו. כפי שזה נראה כרגע, ההולנדי הוא בכלל זה שנתן לגולים ללכת.
