היא קטנה וביישנית, סובלת מתת תזונה ועדינה מאוד, בקושי נשמע קולה. הילדה האמיצה בת העשר היא ההזדמנות האחרונה של הרשויות להביא בפני שופט את ראש העיר שהטיל אימה במשך ארבעה דורות על קורבנותיו. ארבעים שנה נהג ג'ואל קרוז לנצל ילדות צעירות, דבר שהפך לסוד גלוי בעיירה הברזילאית טאיוביירס.
מי שהיה מוכר כ"ביג ג'ואל", ניצח ארבע מערכות בחירות ושלט על העיירה במשך 16 שנה, אך לכאורה עשה שימוש לא ראוי בכוחו, כאשר ניצל במשך השנים מאות, אם לא אלפי ילדות. אחיזתו בעיר הייתה כה חזקה שכל אחד בעיירה ידע על מעשיו החמורים של ראש העיר אך איש – כולל בני המשפחה של הקרבנות, לא העזו להתלונן או לדבר על מעשיו של האיש.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
במשך כל תקופת כהונתו, מספר הטלפון הפרטי של ראש העיר היה רשום בכל ספר טלפונים ובכל טלפון ציבורי בעיר, כך שכל נערה צעירה שהייתה זקוקה לכסף יכלה בקלות ליצור אתו קשר ולקבוע פגישה. הקרבנות נצפו פעמים רבות רוכבות על אופני בנות ורודות וחדשות, וכל נערה שנראתה רוכבת על אופניים כאלו זכתה לכינוי "נערה של ג'ואל".
ג'ואל קרוז. ברח מהעיר לפני מעצרו // צילום: טוויטר
בתוך הבית של ראש העיר, היכן שהאימהות העניות היו מביאות את בנותיהן הצעירות בעבור כסף מזומן, המקרר היה תמיד מלא בממתקים ושוקולדים ותכניות ילדים הוקרנו ברצף על מסך הטלוויזיה בסלון. קרוז מואשם כי ניהל רשת סחר בנערות בו בה מעורבים חברי מועצת העיר, אנשי עסקים מקומיים וצוות העירייה. קרוז נהג להעביר לידי חבריו בעלי הכוח את הנערות, בתנאי שינצל אותן ראשון.
למרות חקירות מרובות שניהלה המשטרה המקומית נגד האיש, וחשיפה תקשורתית גדול שכלל צילומים של האיש עירום ובחברת נערות צעירות, הפוליטיקאי מעולם לא הורשע בדבר. בשנת 2010 הוא כבר זוכה על ידי בית המשפט אחרי שמשפחות הקרבנות קיבלו סכום כסף גדול על מנת לבטל את תלונתם. גם הורי הילדה שנחשבת לאחת מעדות המפתח בתיק נגד קרוז קיבלו כנראה חווה על מנת להבטיח את שתיקתם. במקרה אחר, אישה שככל הנראה הייתה מספקת לו את הילדות נמצאה ללא רוח חיים אחרי שהתכוונה להעיד נגדו. יועץ בבית הספר שחקר את מעורבותו של קרוז ברשת הזנות נורה שש פעמים מטווח אפס ושרד באורח נס. היורה היה ככל הנראה אחד העובדים של קרוז, והרכב בו השתמש הועלם על ידי ראש העיר.
כאשר דיווח על מעשיו של ראש העיר הוקרנו בטלוויזיה בתכנית תחקירים מקומית, הורה קרוז לסגור את החשמל לכל העיר, עד לסיום התכנית. תושבי טאיוביירס מטילים ספק רב ביכולת הרשויות להעמיד למשפט את האיש: בסופו של דבר, הובא הפדופיל לפני משפט תודות לתושייתה של אחת הבנות שהעידה בחודש שעבר בפני שופט כי קרוז בן ה-75 קנה אותה מאמה עבור סכום של 20 פאונד (כ-120 שקלים) בכל פעם. כעת הילדה מתגוררת במקלט לילדים בעיירה, אמא שלה בכלא. "כשהיה תורי להיכנס לחדר הוא לקח את ידי ונעל את הדלת. הוא התפשט ואז הפשיט אותי. הוא עלה עלי וניסה לדחוף את הלשון שלו לפה שלי, אבל אני סגרתי את הפה שלי חזק ולא אפשרתי לו". בהמשך הילדה סוממה כך של יכלה להתנגד למעשיו של קרוז וחבריו.
כולם בעיר ידעו - אך פחדו לדבר. הכניסה לעיירה // צילום: google view
היא מוסיפה כי "אולצה לשכב עם שמונה, לפעמים תשעה גברים בלילה, בכל לילה". עוד היא טוענת כי קרוז נהג לנטול ויאגרה ולעולם לא השתמש בקונדום. הרופא שבדק אותה היה בהלם: "הגוף שלה כל כך קטן, יש לה כעת בעיות בעמוד השדרה שנובע מהניצול שעברה. כמו כן, הילדה סובלת מבעיות נירולוגיות בגלל הטראומות מהן היא סובלת". העדות המטלטלת של הילדה הוא הבסיס לתביעה גדולה יותר נגד ראש העיר שבינתיים ירד למחתרת. כאשר המשטרה הגיעה לעצור את קרוז בחודש שעבר, הוא כבר עזב את העיר וכעת נחשב לפושע נמלט.
ארגון בריטי שעובד עם קרבנות קטינים של ניצול מיני באזור, החל לאחרונה בקמפיין שמטרתו לתפוס את ראש העיר הנמלט, ואף העמיד פרס כספי על ראשו. הארגון גם שיגר מכתב למספר רשויות בעולם על מנת שישימו את ידיהם על קרוז. וורלי טורזני, מנהל הקרן שהעמידה פרס על ראשו של קרוז מסר: "האיש הזה השתמש במשך עשרות שנים בכוחו ובכסף של המקומיים במטרה לנצל קרבנות תמימים, ובדרך הרס אינספור משפחות".
החוקרת האמונה על התביעה נגד קרוז אמרה כי "האומץ של הילדה הקטנה הזו הוא המפתח לתיקים נוספים נגד קרוז. המחלה של האיש הזה היא קיצונית, הוא פדופיל שהשתמש בכסף של העירייה על מנת לספק את צרכיו – הוא קנה ומכר ילדות קטנות כאילו היו מצרכים, ללא שום נקיפות מצפון. ככל שהזמן עובר מגיעות אלינו עוד ועוד תלונות ועדויות של נערות, כל אחת מזוויעה יותר ".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו