קבוצת תושבים באופקים החליטה לצאת למאבק מחאה, לאחר שבשנתיים האחרונות 14 משפחות בדואיות מהנגב זכו במגרשים לבניית בתים במסגרת "בנה ביתך" בשכונות נווה מנחם, נווה יעקב ורמת שקד. את המכרזים הוציאה רשות מקרקעי ישראל.
"אנחנו לא ניתן להם לבוא לגור אצלנו", אמר יעקב אבוחצירא, תושב העיר. "אנחנו באמת לא שונאים בדואים ולא שונאים ערבים, אבל הכי טוב לכולם שהם יגורו ביישובים שלהם ואנחנו נגור ביישובים שלנו. באופקים, מרבית התושבים הם דתיים ושומרי שבת, ולא היינו רוצים שיגורו לידנו תושבים ערבים, שמחר לא יבנו לנו מסגדים ולא יסעו בשבת, ולא נשמע תפילות של מואזין בשעות הבוקר המוקדמות".
באופקים נבנות מספר שכונות חדשות, שבהן נבנות דירות בבנייה רוויה והן בתי קרקע במסגרת בנה ביתך, עליהם בונות משפחות באופן עצמאי את ביתן. המכרזים בשכונות אלה מתפרסמים על ידי הרשות מדי מספר חודשים, ובהם זכו בשנתיים האחרונות 14 משפחות בדואיות.
"איום דמוגרפי"
קבוצת תושבים שיצאה למאבק בעניין החלה לפרסם ברשתות החברתיות קריאות לתושבים לצאת למאבק נגד המגמה. "בשבילנו, שערבים יבואו לגור פה זה איום דמוגרפי", סיפר תושב אחר, דוד אוקנין. "אני לא רוצה להישמע גזעני, אבל התרבות שלהם היא שונה, יש להם הרגלים אחרים, הם מוסלמים, וכמו שאנחנו לא יכולים, וגם לא רוצים, לגור ביישובים שלהם, הם לא צריכים לבוא לגור ביישובים שלנו. יש לי שתי בנות, ולא הייתי רוצה שהן ייפגשו עם בדואים".
לאור המגמה של רכישת מגרשים על ידי בדואים, מספר תושבים אף החליטו להקפיא תכניות לרכוש מגרשים או דירות בשכונות החדשות. חלק גדול מהמאבק מתנהל בינתיים בפייסבוק. אחד התושבים, מרדכי בר, כתב בעמוד הפייסבוק שהוקם לצורך המאבק בתופעה: "חבל מאוד. גם ככה העיר הזאת לא בדיוק פורחת, וזה בדיוק מה שחסר, תושבים בדואים. מעניין מאוד לאן העיר הזאת תגיע". תושב אחר, דורון אלבז, כתב: "תחשוב על הסרט הבא, הילדה שלך בת 14 יורדת מאוטובוס בית הספר, מגיע בדואי ומנסה להעלות אותה לרכבו בכוח...זה לא גזענות , זה תרבות שונה. תושבי אופקים תתחילו להכין את עצמכם, 17:00 יציאה מהבית רק בליווי מבוגר".
"הרשות משווקת קרקעות לבנייה עצמית בצורה שוויונית לכל אזרחי מדינת ישראל, ללא הבדל גזע, דת או מין". עיריית אופקים // צילום: דודו גרינשפן
"תרבות שונה, אמונה דתית אחרת"
יוחאי, תושב אופקים, שעומד להתחתן בשנה הקרובה, ותכנן לרכוש בית בשכונת נווה מנחם, סיפר: "החלטנו לרכוש בית בשכונת נווה מנחם, אבל אחרי ששמעתי שלמעלה מ-15 משפחות רכשו מגרשים בשכונה, אני לא מתקרב לשם. ומי יודע עוד כמה משפחות ערביות קנו שם מגרשים. זאת אומנם דמוקרטיה, אבל עם כל הכבוד, אני לא רוצה לגור ליד בדואים, עם תרבות כל כך שונה ואמונה דתית אחרת, משלי".
עו״ד נדאל עותמאן, מנהל המטה למאבק בגזענות, מסר בתגובה למחאת התושבים באופקים נגד זכיית בדואים במכרז בשכונת נווה יעקב: "זהו המקרה השני השבוע שבו אנו מגלים כי במכרזי נדל״ן מסוימים ניתנת הזדמנות לאוכלוסיות השונות, אך ציבור יהודי אינו מוכן להשלים עם זה ומטעמי גזענות מבקש למנוע זכייה של אזרחים ערבים או ציבור אחר במכרזים. חשוב לציין, כי הציבור המזרחי היה קורבן ההדרה לפני כשבועיים בקריית גת וציבור יוצאי אתיופיה לפני כשנתיים בקריית מלאכי. אין זה מפתיע, לאור השיח הציבורי האלים והמתלהם שאנו עדים לו, והדבר מחלחל לציבור שמבקש לייצר הפרדה ולמנוע חיים משותפים ושותפות בארץ. זוהי שעת מבחן לרשויות בישראל להוכיח שמקומה של הגזענות הוא לא פה, ולהעביר מסר חד משמעי ומחנך לציבור בישראל שילמד לקבל את האחר".
מעיריית אופקים נמסר כי אין להם שום קשר למכרזים, וכי זכותו של כל אזרח לרכוש קרקעות ודירות איפה שרק יחפוץ. מרשות מקרקעי ישראל נמסר בתגובה: "הרשות משווקת קרקעות לבנייה עצמית בצורה שוויונית לכל אזרחי מדינת ישראל, ללא הבדל גזע, דת או מין".