התגובה ליכולת הרעה ממשחק הפתיחה ביורוקאפ לא איחרה לבוא: האלופה הפועל ירושלים החתימה הערב (ה') את הגארד מאט ג'נינג (27, 1.96 מ') עד לסוף העונה. השחקן מגיע לבירה ישירות ממחנה האימון הסופי של דנוור והוא צפוי לנחות כאן במהלך סוף השבוע, אך הוא לא ייטול חלק במשחק הליגה מחר עם חולון.
ג'נינג, בוגר מכללת נורת'איסטרן, נחשב לקלע מצטיין בעל טווח ארוך במיוחד. הוא קלע 14.1 נק' למשחק בקולג' ורשם 41 אחוזים משלוש. ב־2010 יצא לדראפט אך לא נבחר, והעביר את השנתיים שלאחר מכן בליגת הפיתוח. ב־2012 הגיע לסיינה האיטלקית, נדד לציבונה זאגרב וחזר לאיטליה, שם רשם 8.4 נק' למשחק אך קלע ב־47 אחוזים משלוש. בשנה שעברה שיחק באנאדולו אפס ורשם 6.9 נק' למשחק ביורוליג.
"אני שמח שמאט החליט לבוא לכאן", אמר מאמן ירושלים דני פרנקו, "הוא שחקן שמשחק עם אנרגיות טובות בשני צידי המשחק, עם יכולת קליעה טובה ויכול לשחק במספר עמדות".
הגעתו של ג'נינג, לצד סאגת ברייסי רייט, מחזקת את ההערכה שהאחרון ישוחרר מהקבוצה. הגארד, שיצא למספר ימים בארה"ב בשל בעיות אישיות, חזר רק אתמול לישראל וכבר הושעה מכל פעילות, לאחר שלידי הקבוצה הגיע מידע מסוים שהביא להחלטה. בקבוצה חזרו והדגישו אתמול כי "שחקן שלא יהיה מחויב באופן מלא להפועל ירושלים - לא יהיה בקבוצה".
האלופה עדיין מלקקת את הפצעים מההפסד לניז'ני נובגורוד. כבר בשלב מוקדם מאוד של העונה ניתן לזהות נקודות תורפה דומות מאוד לאלה מהעונה שעברה, כמו המחסור החמור בגבוה הגנתי שיעזור במלאכת הסגירה לריבאונד. ג'וש דאנקן לא מזכיר אפילו בקצת את השחקן המצוין ששיחק בבירה לפני שנתיים. פרנקו אמר לא אחת שהוא מודע לבעיה בצבע, וייתכן שירושלים תפעל בנושא בהקדם, כדי למנוע כישלון נוסף באירופה.
לפני המשחק מול חולון מחר תערוך הקבוצה את טקס הנפת דגל האליפות.
