שחקן העבר של מכבי ת"א, נייט האפמן, חלה בסרטן ונמצא במצב קשה מאוד. בראיון לאתר ספורט 5 סיפר השחקן שמצבו סופני והוא לא יודע כמה זמן עוד נותר לו לחיות.
האפמן (40) הוא אחד מהזרים הטובים ביותר שהגיעו למכבי, למרות שבואו לא לווה ברעש וצלצולים. הוא היה חבר בכיר בשושלת הראשונה שהחזירה את הצהובים מהכפור אחרי הרבה שנים שהיתה רחוקה מהצמרת האירופית.
האפמן הגיע למכבי די במקרה. בקבוצה חיפשו גארד וקיבלו קלטת של ולימיר פראסוביץ' הקרואטי ששיחק בפוואנלברדה הספרדית. באותה צפייה בקלטת נקלט בעין דווקא האפמן, סנטר בגובה 2.12 מ' עם תנועה קצת לא שגרתית לשחקן בתפקידו. מכבי החליטה להחתים אותו ולשם כך היא שינתה קונספציה והלכה על סנטר במקום גארד.
ההצלחה היתה פנומנלית. משחקן אלמוני הפך האפמן לאחד הסנטרים המובילים ביבשת והגיע עם הקבוצה לפיינל פור האירופי בפעם הראשונה אחרי כמעט שני עשורים. זכור מכל המשחק שלו בחוץ מול פורטיטודו בולוניה שהעניק למכבי את הכרטיס. השחקן דייק בו ב־19 מ־19 מדהים מהעונשין. עונה לאחר מכן היה האפמן שותף לזכייה בתואר אירופי אחרי 20 שנה לאחר הניצחון בגמר הסופרוליג על פנאתינייקוס.
גם בעונה שלאחר מכן הוא שבר שיא: הפעם זה היה השכר שלו שעמד על כ־1.2 מיליון דולר וגם בעונה הזו העפיל עם מכבי לפיינל פור.
הצעד הבא של האפמן היה אמור להיות האן.בי.אי. הוא חתם בטורונטו אבל נפצע וסיים את הקריירה בגיל 28. בין הקבוצה לשחקן היתה התדיינות משפטית ארוכה לאחר מכן.
הקבוצה פירסמה אתמול הודעה ובה נכתב: "מכבי מחזקת את ידיו של נייט האפמן, מגדולי השחקנים של המועדון בכל הזמנים, מתפללת לשלומו ומאחלת לו מכל הלב הצלחה במאבקו במחלה הקשה".
