האלופה הפועל ירושלים החלה בסוף השבוע את משחקי ההכנה לקראת העונה הקרובה בטורניר "סיטה די קאורלה" בוונציה. האדומים הגיעו לטורניר ללא דיאור פישר וליאור אליהו, שהורשו לנוח אחרי אליפות אירופה, וחסרו גם את ברייסי רייט במשחק הראשון שסבל מפציעה קלה. חסרונם של השלושה ניכר והאלופה הפסידה בשני המשחקים בטורניר, 72:68 לאולימפיה לובליאנה בערב שבת, ו-68:56 לז'לגיריס קובנה של שאראס הערב.
עקב המחסור בפישר ובאליהו, ובהיעדר האילוץ של החוק הרוסי, המאמן דני פרנקו ערך ניסויים רבים בהרכבים שונים, גם של ארבעה זרים. בקבוצה מעודדים מיכולתו של ג'וש דאנקן, שהרשים בשני המשחקים ונראה טוב מאוד גם באימונים.
קלעו לירושלים במשחק נגד לובליאנה: דאנקן 16 נק', בר טימור 13, דונטה סמית' 9, אי. ג'יי רולנד וינסי גייטס 8 כ"א, יותם הלפרין וטוני גפני (6 ריבאונדים) 7 כ"א;
הרבו לקלוע במשחק נגד ז'לגיריס: גייטס 16, סמית' 12, דאנקן 11, טימור 8, רולנד 4, גפני ומנקו 4, הלפרין 1.
המאמן דני פרנקו אמר בסיום הטורניר: "זה היה טורניר חשוב מאוד. אני שמח שיצא לנו לשחק נגד קבוצות אירופיות שסגנון המשחק שלהן שונה לחלוטין ממה שאנחנו רגילים אליו בארץ, כמובן שאנחנו עדיין רחוקים מכשירות אירובית וגם מבחינת כדורסל, אבל עשינו קפיצה מאתמול להיום שאני שמח עליה, ואנחנו משבוע לשבוע נעשה עוד ועוד צעדים קדימה. יש לנו קבוצה טובה וצפויה לנו עונה מרגשת".
שחקני האלופה יחזרו ארצה בתחילת השבוע ויתחילו בהכנות לקראת רבע גמר גביע ווינר ביום שישי הקרוב (15:15) נגד הפועל ת"א באולם הדרייב אין.
