במשך 63 שנה התרגלה המלכה אליזבת השנייה לתשומת לב עולמית בלתי פוסקת, והשבוע שוב תעשה כותרות. ביום רביעי הקרוב, אחרי כל כך הרבה שנים על כס המלכות, תשבור מלכת בריטניה את שיאה של המלכה ויקטוריה ותהפוך למונרך שמלך על הממלכה המאוחדת במשך פרק הזמן הארוך ביותר.
אף שמדובר בנקודת ציון משמעותית עבור משפחת המלוכה, המלכה אליזבת משתדלת שלא לשנות את סדר היום שלה, ובינתיים היא מעבירה את זמנה בבית הנופש שלה בבלמורל שבסקוטלנד.
אתמול היא השתתפה בתפילות יום ראשון בצוותא עם בעלה הנסיך פיליפ ועם בנה הבכור, יורש העצר הנסיך צ'רלס. אגב, בית הנופש המפואר הזה נרכש ב־1852 עבור המלכה ויקטוריה על ידי בעלה הנסיך אלברט.
טקס הכתרתה ב־1952 // צילום: אי.אף.פי
ויקטוריה, נכדתו של ג'ורג' השלישי, הומלכה ב־20 ביוני 1837, ועל פי הספירה הרשמית של ארמון בקינגהאם, הלכה לעולמה בגיל 81 לאחר 23,226 ימים, 16 שעות ו־23 דקות כמלכת הממלכה המאוחדת.
למרות האירוע ההיסטורי, גורמים בארמון הבהירו כי פרט לנאום מיוחד שתישא המלכה לאומה הבריטית, לא צפויות חגיגות נוספות בממלכה. זה יהיה יום עבודה רגיל, שבו אמורה אליזבת לחנוך קו רכבת סקוטי חדש עם בעלה הנסיך פיליפ.
משחקי הכס
עם זאת, האירוע הוא הזדמנות להשוות בין שתי המלכות האייקוניות. ויקטוריה קיבלה את הכתר כבר בגיל 18, וכעבור שלוש שנים התחתנה עם הנסיך אלברט, אשר לו היתה נשואה במשך 20 שנה עד למותו ממחלה. במשך 40 השנים שלאחר מכן התאבלה על מותו המוקדם.
לעומתה, אליזבת ירשה בגיל 25 את אביה, המלך ג'ורג' השישי, בעקבות מותו ב־6 בפברואר 1952, ב־2007 הפכה לשליטה המבוגרת ביותר וכיום היא כבר בת 89.
הממלכה המאוחדת הצטמקה משמעותית במאה השנים האחרונות. בתקופה הוויקטוריאנית שלטה האימפריה הבריטית על כרבע מהעולם ובשלטונה של ויקטוריה היו כ־400 מיליון נתינים; לעומתה, אליזבת השנייה מולכת כיום על 139 מיליון אזרחים, שמתפזרים ב־15 מדינות שבהן היא מוגדרת כראש המדינה.
עם זאת ובאופן פרדוקסלי, התקשורת המודרנית הרחיבה את החשיפה של בית המלוכה הבריטי למימדים חסרי תקדים. כך, למשל, כשוויקטוריה הומלכה הגיעו כ־400 אלף איש לטקס בלונדון; לעומת זאת, כשאליזבת הומלכה צפו באירוע ששודר בטלוויזיה 27 מיליון ו־11 מיליון האזינו לשידור רדיופוני.