בזמן שכל העולם נושא עיניו אל איראן, אל ההסכם של טהרן עם המעצמות ואל תוכנית הגרעין שלה, דו"ח חדש מגלה כי עוד שחקנית במגרש המשחקים הגרעיני העולמי עשויה למצב עצמה כגורם גרעיני מסוכן שאין להתעלם ממנו.
דו"ח חדש שנכתב על ידי שני צוותים מדעיים מציג איום מדאיג: פקיסטן מסוגלת לייצר 20 ראשי נפץ גרעיניים בשנה ובתוך עשור יכולה להפוך למדינה עם כמות ראשי הנפץ הגרעיניים השלישית בגודלה בעולם. מהמחקר, שבוצע על ידי חוקרים מקרנגי אנדוומנט לשלום בינלאומי וממרכז סטימסון, עולה כי פקיסטן פועלת נמרצות להעצמת היכולות הגרעיניות שלה בשל החשש מאויבתה רבת השנים, הודו, שמחזיקה גם היא בנשק גרעיני. עוד מוסיף המחקר כי פקיסטן עוקפת את הודו בהרבה בכל הנוגע לפיתוח ראשי נפץ גרעיניים.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
המחקר מעריך כי כיום מחזיקה פקיסטן בכ-120 ראשי נפץ גרעיניים, בעוד שהודו מחזיקה "רק" כ-100 מהם.
בשנים הקרובות, כך מעריכים החוקרים, יתרונה של פקיסטן בשדה הגרעיני עלול לגדול באופן משמעותי משום שיש ברשותה מאגר של אורניום מועשר שיכול לשמש לייצור נשקים גרעיניים קטנים. הודו, מצדה, מחזיקה במאגר גדול הרבה יותר של פלוטוניום, בו ניתן להשתמש לפיתוח נשק גרעיני עוצמתי. עם זאת, החוקרים טוענים כי הודו מנצלת את רוב הפלוטוניום שלה לייצור אנרגיה ולא לפיתוח אמצעי לחימה.
לפני צרפת, סין ובריטניה
החוקרים מזהירים כי פקיסטן עלולה להחזיק בכ-350 ראשי נפץ גרעיניים תוך חמש שנים עד עשור. בשלב הזה פקיסטן תהיה ככל הנראה המדינה עם מאגר ראשי הנפץ הגרעיניים השלישי בגודלו, אחרי ארצות הברית ורוסיה המחזיקות באלפי פצצות גרעיניות. "הגידול המהיר בארסנל הגרעיני של פקיסטן, האפשרי בזכות התשתית הקיימת, הוא הרבה מעבר להרתעה ביטחונית מינימאלית", מצהיר המחקר.
עם זאת, כמה מומחים בפקיסטן מערערים על ממצאי הדו"ח ולדבריהם הוא מסתמך על השערה כוזבת ולפיה פקיסטן משתמשת בכל מאגר האורניום שלה לייצור נשק גרעיני. מנסור אחמד, מומחה גרעין מהאוניברסיטה באיסלמאבאד, אמר כי הוא מעריך שפקיסטן לא תוכל לייצר יותר מ-40 או 50 ראשי נפץ גרעיניים בשנים הקרובות. עם זאת הוא מסכים שפקיסטן מעוניינת להרחיב את מאגר ראשי הנפץ הגרעיניים שלה. לדבריו, הצורך של איסלמאבאד בנשק גרעיני הוא חלק מ"מערך האמונות של פקיסטן". הוא הוסיף בראיון בוושינגטון פוסט כי מדובר "בתרבות שנבנתה במשך השנים כי נשקים גרעיניים סיפקו הרתעה אמינה נגד גורמים עוינים".
גורמים רשמיים בצבא פקיסטן לא הגיבו לפרסום הדו"ח. חוקרים מעריכים כי צרפת מחזיקה בכ-300 ראשי נפץ גרעיניים, אחריה סין עם כ-250 ובריטניה עם כ-215 ראשי נפץ גרעיניים.