מאז שינוי שיטת הפלייאוף בליגה הלאומית, לא הגיעו סדרות הגמר למשחק חמישי. היום באולם בקריית אתא, עונה שלמה עומדת על הכף, כשאליצור המקומית תתמודד מול מכבי קריית גת (2:2) באחת מסדרות הפלייאוף המרתקות שהיו בשנים האחרונות בישראל.
שתי הקבוצות יגיעו למשחק בסגל מלא וההתרגשות ניכרת בקרב שני הצדדים. "יש מתח והתרגשות, זה טבעי", אמר יו"ר קריית אתא נפתלי בנטוב, שרוצה לחזור עם הקבוצה לליגת העל, שממנה ירדה לפני שש שנים ואף הידרדרה לליגה הארצית. "אני מקווה ומאמין שאם נעלה, לא תהיה סיבה שתמנע מאיתנו לשחק בליגת העל", הוסיף.
גם בקריית גת נשמעים אופטימיים, וכבר במהלך הסידרה בחנו את האפשרות להרחיב את האולם בעיר כמו גם מגרשים אחרים, אך לשחקניו של שרון אברהמי היו תוכניות אחרות, וממש בציפורניים הם הצליחו להחזיר את הסידרה לחיים עם ריצה מדהימה של 0:14 ברבע האחרון. "הם זילזלו בנו", אמר אברהמי אחרי המשחק הרביעי, ונדמה שהפעם בקבוצה מהדרום ממש לא יזלזלו באף אחד.
"אנחנו אנשים מאמינים", אמר כפיר סוויסה חבר ההנהלה, "ירינו לעצמנו ברגל, אבל אנחנו קבוצה מספיק חזקה כדי לבוא, לנצח בקריית אתא ולעשות שם היסטוריה".
לראשונה במשחק לא יסתפקו בסדרנים אלא בשוטרים שיאבטחו את ההתמודדות, זכר לקטטה שהתרחשה בקריית גת ביום שלישי. בכל מקרה, לא משנה איך זה יסתיים, שתי הקבוצות ייפגשו במסדרונות איגוד הכדורסל לאחר שקיבלו זימון לדין על חלקן בקטטה. היועצת המשפטית של האיגוד, עו"ד רונית אמיר־יניב, תדרוש להשית קנס כספי כבד על הקבוצות.
