ההמצאה הבאה של גוגל: צמיד שיילחם בסרטן

חברת גוגל הגישה בקשה לפטנט בינלאומי על התקן דמוי שעון שיוכל להשמיד תאים סרטניים בדם.

הבקשה לפטנט, שכותרתו Nanoparticle Phoresis, מתארת את ההתקן, שנראה כמו צמיד, כ"מסוגל אוטומטית לשנות או להשמיד מטרה אחת או יותר בדם, שיש לה השפעה על הבריאות". 

רה"מ בתגובה ראשונה: "ניצחנו נגד כל הסיכויים"

המטרות הללו כוללות אנזימים, הורמונים, חלבונים, תאים או מולקולות אחרות, שהימצאותם בדם עשויה להשפיע על המצב הרפואי או על הבריאות של האדם העונד את ההתקן. התאים מושמדים על ידי העברת אנרגיה לתוך כלי הדם. האנרגיה המשודרת יכולה להיות בתדר רדיו, שינוי בשדה המגנטי, פולס אקוסטי או אות אור נראה או גם אינפרה־אדום. האנרגיה תגרום לשינוי פיזי או כימי של המטרה כדי להפחית או להשמיד באופן סופי את ההשפעה המזיקה לבריאות. 

אחת הדוגמאות שתוארו בבקשה לפטנט מדברת על אחד החלבונים, ה"מואשמים" בתרומה חלקית למחלת הפרקינסון. ההתקן אמור להשמיד את החלבון הזה ולהאט את התפתחות המחלה. דוגמה נוספת בבקשה לפטנט מדברת על כך שהמטרה יכולה להיות תאים סרטניים, כדי למנוע את התפשטות המחלה. 

אין זו הפעם הראשונה שבה גוגל משקיעה בחקר הסרטן. באוקטובר 2014 היא בישרה על מעבדת המחקר Google X, המפתחת גלולה שתוכל לאתר סרטן ומחלות נוספות. הגלולה מכילה חלקיקים ננומטריים ונכנסת לזרם הדם, כך שהיא מסוגלת לזהות את התאים הסרטניים של הגידול. הפעולה שלה היא "צביעה" של התאים הנגועים, שיש להם חתימה ביוכימית שאפשר לאתר אותה. החלקיקים הננומטריים הם מגנטיים, כך שההתקן הנענד על פרק כף היד - הוא היוצר את השדה המגנטי שמאתר את התאים הנגועים. גוגל אמרה אז כי היא רחוקה חמש שנים מיישום של ההתקן וכי היא מתמקדת בגילוי אקטיבי ולא בטיפול.

שרטוט של הצמיד, מתוך הבקשה לאישור הפטנט שהגישה גוגל

מנהל זרוע ההשקעות של גוגל, ביל מאריס, אמר לאחרונה כי בני אדם יחיו עד גיל 500 וכי הטיפולים הקיימים כיום  בסרטן ייראו בקרוב "פרימיטיביים". מאריס גם גילה כי גוגל שכרה מדענים כשותפים כדי לזהות חברות סטארט־אפ המפתחות טכנולוגיות לריפוי סוגים שונים של סרטן.