אחרי ההפסד הדחוק בדרבי 79:76 בסוף חודש ינואר, התחזקה בקרב ראשי הפועל ת"א התחושה שלראשונה מאז 1969 אפשר לקחת השנה אליפות. הגמגום המתמשך של הפועל ירושלים, שבא לידי ביטוי בניצחון הקל של הפועל ת"א על יריבתה, העניק לקבוצה את התחושה שאפשר להגיע לפחות לגמר הפלייאוף. בסידרת הטוב משני משחקים, וכאשר לקהל של הפועל ת"א תהיה נוכחות מכרעת, אפשר לקחת אליפות, לפחות כך חשבו במועדון.
התחושה הזו האיצה בראשי הפועל ת"א לתת אור ירוק לחיזוק משמעותי. המאמן עודד קטש עמד על רגליו האחוריות שהזר שיגיע לא יהיה במקומו של ג'רון מיימון, שלמרות הספק סטטיסטי הכי נמוך בליגה (7 נק' ב־16 דק' ומדד ממוצע של 9.6) הוא שחקן אהוב במועדון ובקרב השחקנים וגורם ליינסי גייטס להגיע חד ומוכן יותר לליגה.
התכנון היה שלקראת סוף חודש פברואר יגיע זר שישדרג את הקבוצה. ההפסד המפתיע לאשדוד האיץ את קבלת ההחלטה והפור נפל על דיז'ון תומפסון, שנבחר לפני שנה לחמישיית העונה ביורוקאפ במדי ניז'ני נובגורוד, הוביל אותה לגמר ליגת ה־VTB ועקב פציעה התגלגל בתחילת העונה לסייגון מווייטנאם. תומפסון נחת בשבוע האחרון של פברואר עם שכר די גבוה עד תום העונה (יש הטוענים שמדובר ב־90,000 דולר), אבל התברר שהפגיעה בברך אשתקד, שמנעה מהרבה קבוצות לוותר עליו הקיץ, הגבילה אותו גם בוויטנאם, ולהפועל הוא הגיע ללא כושר משחק. קטש התעקש למעשה על פורוורד שיאפשר לקבוצה לרווח את הפיק אנד רול, אבל בדרך הקבוצה איבדה כוח הגנתי בדמותו של מיימון.
"במקום להביא שחקן פנים אתלטי כמו ג'וליאן רייט שיחפה לעיתים על גייטס, הביאו לקבוצה עוד פורוורד עם קליעה, כאשר יש לה את מתן נאור ויהונתן שולדבראנד ועוד ללא כושר משחק", טען שחקן בקבוצה. "כולם כבר יודעים איך להתכונן ולהגביל את הפיק אנד רול שלנו, ואנחנו כל הזמן מתעקשים לשחק אותו".
קטש טען שלשום שהפועל ת"א לא תרשום חמישה זרים גם בגלל כסף (ויתור על מענק של רבע מיליון שקלים מהמינהלת) וגם מתוך אידיאולוגיה של אי שיתוף יותר זרים על חשבון ישראלים, אבל ההתמוטטות ההגנתית שלשום ברבע האחרון, שהיוותה סימפטום למה שקורה בחודש האחרון, אולי תביא למחשבה נוספת בנושא.
הקהל האדום במחאה מול משקיפי האיגוד // ציולום: אודי ציטאיט
לימונד סיכם עד 2018
במקביל לניסיונות החיזוק העונה, בהפועל ת"א כבר מתכננים את העתיד. אחרי שלושה חודשים של מו"מ סיכמו ראשי הקבוצה לאחרונה עם רביב לימונד על הארכת חוזהו עד קיץ 2018.
לימונד הגיע לקבוצה בקיץ 2013 וחתם על חוזה לשלוש עונות. אחרי עונה אדירה אשתקד אצל ארז אדלשטיין, בהפועל בונים עליו כציר הישראלי המרכזי בשנים הקרובות, ולמרות שיש לו עוד עונה ורבע עד תום חוזהו, החליטו בקבוצה לסכם איתו על הארכת חוזהו בשנתיים נוספות, עד שלימונד יהיה בן 33 וחצי.
